Le ministre fédéral Joël Lightbound était attendu aux Îles-de-la-Madeleine ce jeudi pour l’annonce officielle. Les conditions météo en ont décidé autrement. Il a rencontré les acteurs du milieu en soirée, sans conférence de presse formelle.

Le chiffre, lui, est connu : 957,8 millions de dollars sur cinq ans seront investis dans les ports pour petits bateaux partout au pays. Le budget annuel du programme passe de 154 à 192 millions de dollars.

Grande-Entrée dans la ligne de mire

Le port de Grande-Entrée est déjà identifié comme priorité. Quelque 110 navires s’y amarrent, principalement des homardiers. Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, salue la direction, mais reste prudent sur les retombées locales.

« Voir que le port de Grande-Entrée, qui est le plus important port de débarquement de homard aux Îles-de-la-Madeleine, recevra une part des investissements, c’est une bonne chose. Par contre, évidemment, il va falloir attendre avant d’avoir la hauteur exacte des investissements qui seront faits non seulement à Grande-Entrée, mais aussi pour les autres ports pour petits bateaux aux Îles. »

Deux ans d’attente depuis l’incendie

Au cœur des espoirs : le quai 406, ravagé par les flammes en 2024. Francis Éloquin, secrétaire de l’administration portuaire de Grande-Entrée, attend une confirmation depuis bientôt deux ans.

« C’est un peu ce qu’on espérait quand l’incendie est arrivé en 2024. Diane Lebouthillier qui était ministre à l’époque nous avait dit que ça allait prendre trois ans avant que le quai soit reconstruit. On va arriver à deux ans à la fin juin. Donc on avait bel espoir d’avoir des nouvelles bientôt. »

La reconstruction du quai prive le port de l’espace pour 12 à 15 bateaux.

Besoins immenses, enveloppe nationale

Le député Alexis Deschênes tempère : l’augmentation représente 38 millions de dollars de plus par année pour l’ensemble des ports au Canada — de quoi financer quelques projets supplémentaires, pas davantage.

Le ministre provincial Donald Martel, également de passage aux Îles ce jeudi, dit avoir la collaboration d’Ottawa pour défendre la part du Québec, dont les besoins côtiers rivalisent en superficie avec plusieurs provinces des Maritimes.

Pour l’instant, pas de chiffre précis ni d’échéancier pour Grande-Entrée. Plusieurs millions de dollars pourraient y être investis