Mario Boudreau, l’ancien chef de la station, a dénoncé le climat tendu entre la caserne de Kedgwick et de Saint-Jean-Baptiste-de-Restigouche. C’était la goutte de trop pour lui. Des lettres dénonçant la mauvaise gestion de la brigade, des visites surprises et des commentaires dénigrants ont été envoyé au service incendie de Saint-Jean-Baptiste par la brigade de Kedgwick, selon des témoignages. Ces événements ainsi que le décès d’une citoyenne dans un incendie ont mis le feu aux poudres. Lors de l’intervention, le chef de Kedgwick aurait traité les pompiers d’incompétents. Plusieurs voisins qui ne voulaient pas témoigner à la caméra nous ont confirmé avoir entendu parler des tensions et du comportement des pompiers de Kedgwick à l’égard de ceux de leur communauté.

« Kedgwick nous aide pas icitte. Qu’est-ce qui font pour nous autre à part de chialer? Il fait point nous autre icitte! […] Je trouve que c’était un coup cochon, vraiment là c’était pas gentil ce qu’ils ont fait. Qu’est-ce tu veux? C’est pas nous autre qui mène, asteur, c’est les autres. », nous mentionne Peggy Berthelot, une résidente de St-Jean-Baptiste.

Avec la démission de tous les pompiers de la communauté, les services d’urgence sont desservis par la caserne de Kedgwick… ce qui inquiète les habitants de Saint-Jean-Baptiste.

« Ils ont tous de belles maisons, mais si on n’a pas de pompiers, si que le feu pogne, qu’est-ce que tu veux, t’es faite! Les feux de forêt, qu’est-ce qui vont faire? […] On existe pas icitte. On est dans le bois, qu’est-ce tu veux? Faut croire qu’on va être obligé d’engager des orignaux et des chevreuils pour venir faire nos pompiers. », exprime Mme Berthelot.

Les pompiers volontaires de cette communauté rurale étaient très appréciés dans la région.

« On a des bons pompiers ici et c’est une belle place à vivre, c’est de valeur qui font ça à nous autre ici, parce qu’on est un petit village de rien. Si les hommes ne sont pas des pompiers, ils ont des amis pis des enfants qui sont pompiers », explique Mme Berthelot.

Même si nous n’avons pas pu parler à l’ancien chef, M. Boudreau, ses voisins n’avaient que des bons mots sur lui.

« Tu ne peux pas demander pour une meilleure personne, c’est du bon monde. Lui, il ferait n’importe quoi pour quelqu’un », précise Mme Berthelot.

C’est au début de la semaine du 6 juillet que le conseil municipal et les pompiers de Kedgwick se prononceront. D’ici là, aucun commentaire n’est donné.