Depuis lundi, les citoyens ont accès à ce service de transport en commun à la demande. Avec une application ou par téléphone, il est possible de réserver un trajet au coût de 5 dollars. Le bus vient chercher les usagers directement à leur domicile et les dépose à destination.

En seulement quelques jours, le service de transport à la demande Flex Go connaît un franc succès. Lancé lundi à Bathurst, les usagers ont répondu présent.

« On a terminé la journée avec 60 et quelques appels, ce matin, quand on est arrivés, on avait déjà 75 de réservés. Donc je pense qu’on a de belles surprises et que le service de Bathurst était très attendu », explique la directrice du développement régional, Mélanie Ruest.

Face à cet engouement, la Commission de services régionaux Chaleur réfléchit déjà à une expansion du service vers d’autres municipalités du territoire.

« Qu’est-ce que sont les besoins dans les autres régions de la CSR Chaleur, quand on pense à la municipalité de Belle-Dune, à la municipalité de Belle-Baie, aux autres DSL, pour pouvoir éventuellement, disons dans l’année 2027, couvrir le territoire entier de la CSR Chaleur », ajoute-t-elle.

Le succès rencontré à Bathurst et à Edmundston suscite aussi l’intérêt de la Commission de services régionaux du Restigouche.

« On a beaucoup de nouveaux arrivants dans la région qui doivent se rendre au collège communautaire ou à l’hôpital. Alors oui, d’après moi, il y a un besoin. (…) Et puis je pense que ça peut aider même au niveau de l’isolement des personnes âgées qui attendent tout le temps quelqu’un de la famille pour un rendez-vous, que ce soit médical ou autre », estime Betty Ann Fortin,  directrice générale de la CSR Restigouche.

En revanche, le modèle actuel de Bathurst devra être adapté à la réalité du territoire.

« On prévoit que ce soit à partir du mois de juillet environ. Et ce seraient trois minibus qui opéreraient avec un préavis de 24 heures, parce qu’on a un grand territoire », précise-t-elle.

Ce matin, le projet suscitait déjà un vif intérêt au sein de la communauté.

« Oui, c’est une bonne chose qu’on aurait besoin en ville. Il y a des personnes qui n’ont pas les moyens de se payer des taxis, mais ça, pour ça, ce serait le best of the best, parce qu’on manque de ça à Campbellton », affirme un citoyen.

« Avec cette opportunité, ça va nous permettre, par exemple, nous autres qui n’avons pas de voiture, ça peut être une aubaine pour nous », souligne une résidente.

« On n’a pas toujours les moyens de se rendre sur place, et puis des fois, il fait vraiment froid l’hiver », ajoute un usager.

Un service dont l’expansion dans la région est loin d’être terminée, alors que d’autres secteurs du Nouveau-Brunswick pourraient bientôt en bénéficier.