Depuis deux ans, les réseaux de santé font appel aux infirmières d’agences privées pour pallier à la pénurie de personnel soignant. Le réseau de santé Vitalité souhaite éliminer progressivement ce recours d’ici l’hiver 2026 « souvent il y a des postes qui sont vacants qui ne sont pas remplacés il y a des postes temporaires qui pourraient devenir permanents » exprime Jean-Claude D’Amours, député Edmundston-Madawaska-Centre. « On n’a pas le choix parce qu’on a créé ce besoin-là, elles n’ont pas l’expérience pour pouvoir faire cela toutes seules » selon Maria Richard, vice-présidente du Syndicat des infirmiers et infirmières du Nouveau-Brunswick. « Le personnel infirmier en place a du mal à former ces infirmières-là parce que souvent elles sont appelées en retard elles arrivent à la dernière minute sur l’unité» révèle Stéphanie Collin, professeure à l’école des hautes études publiques à l’université de Moncton.

Mais certains observent qu’il sera difficile de s’en passer. « La rétention est aussi importante sinon plus que le recrutement, arrêter de penser que c’est en créant de nouveaux postes en complexifiant la structure qu’on va régler les problèmes » poursuit Stéphanie Collin.« Qu’on continue à travailler à faire du recrutement, mais vous savez la rétention est la clé du succès » indique Jean-Claude D’Amours. « Mettre en place des programmes de recrutement de rétention » ajoute Maria Richard.

Il est nécessaire aussi d’attirer les plus jeunes vers la profession « tant qu’on n’améliorera pas les conditions de travail on va perdre autant d’infirmières qu’on va avoir » estime la vice-présidente du Syndicat des infirmiers et infirmières du Nouveau-Brunswick.« Tout se passe au niveau des unités pour valoriser la pratique infirmière vraiment créer des climats de travail sain » atteste la professeure à l’école des hautes études publiques à l’université de Moncton, actuellement sur une recherche au sujet de la rétention dans le système de santé.« Aller discuter les élèves dans ces écoles-là pour les inciter à aller vers une si belle profession » intervient le député Edmundston-Madawaska-Centre.

Entre le 1er janvier 2022 et le 29 février 2024, plus de 173 millions de dollars ont été dépensés pour avoir recours à ces infirmières d’agences. « On aurait pu avoir plusieurs infirmières pour les 300 dollars, mais la réalité c’est qu’on a seulement une personne qui est embauchée » conclut Jean-Claude D’Amours.