Le Musée des voitures d’autrefois ne rouvrirait pas ses portes prochainement, faute de budget. Le ministère du Tourisme, du Patrimoine et de la Culture n’a pas confirmé ni nié l’information en défendant qu’il est présentement en processus budgétaire. Le chantier semble présentement à l’arrêt. Les travaux sur la façade ne sont pas terminés et plusieurs rénovations restent à faire à l’intérieur. Ceux qui espéraient une réouverture pour la saison estivale 2026 risquent d’être déçus.

« Ça fait depuis 2018 que le gouvernement du Nouveau-Brunswick fait des démarches pour relancer le musée des voitures antiques. Tout laissait présager qu’on allait avoir une réouverture éventuelle », mentionne François Angers, ami du fils du premier propriétaire de la collection.

Par manque d’argent, Fredericton évalue présentement la possibilité de fermer des installations patrimoniales attirant moins de 5000 visiteurs par an. C’était le cas du Musée des voitures d’autrefois qui attirait moins de 3000 personnes par année.

« Les lieux qui ont 5000 visiteurs, on peut les compter sur les doigts d’une main », révèle Claire Godin, membre du conseil d’administration de l’Association Patrimoine Nouveau-Brunswick.

« C’est un bien mauvais temps pour des coupures là-dedans. Les Canadiens vont au moins à l’extérieur et ils visitent plus leur pays. Alors c’est important qu’on les accueille dans ce coin-ci avec des attractions intéressantes », souligne M. Angers.

Le site avait fermé ses portes en 2019 en raison d’un faible achalandage. À l’été 2024, le gouvernement provincial avait annoncé un investissement de 500 000$ pour rénover le bâtiment pour une réouverture en 2025. Mais à la suite d’une analyse du bâtiment, des travaux structurels sur l’enveloppe de l’édifice et le remplacement des systèmes mécaniques étaient aussi nécessaires, ce qui avait repoussé l’ouverture.

« Ce musée-là fait partie du patrimoine local. Alors c’est important que ça reste ici », ajoute-t-il.

Le musée abritait une dizaine d’automobiles anciennes qui ont été données à la province en 1976 par Melvin Louden, un collectionneur de Saint-Jacques.

« Avec l’historique du Nouveau-Brunswick et sa fabrication des fameuses Bricklin. Il y a toute une histoire en arrière de ça qui vaut la peine d’être préservée », explique François Angers.

La députée provinciale Francine Landry s’était par le passé battue pour conserver le musée. Elle a cette fois-ci refusé notre demande d’entrevue.