La participation s’annonce encourageante. À 15h30, le taux provincial atteignait déjà 26 %, selon la porte-parole d’Élections Nouveau-Brunswick Karine Pitre,  « c’est quand même on peut essayer d’être un petit peu optimiste que peut-être à la fin de la journée, on va avoir un taux de participation un petit peu plus élevé que d’habitude. »

À cela s’ajoutent quelque 92 000 votes exprimés en avance — soit environ 15 % du taux de participation depuis le 20 avril.

Scrutin inédit pour cette année.  Avant la réforme de 2022-2023, près du tiers des Néo-Brunswickois vivaient dans des districts sans représentant élu.

Campbellton : le duel à surveiller

Dans le Restigouche, la course à la mairie de Campbellton oppose deux profils contrastés. Luc Couturier, maire par intérim depuis cet automne, mise sur la continuité et la consolidation de la nouvelle ville issue des fusions municipales. Son adversaire, Michel Soucy, a dirigé Atholville pendant neuf ans. Il fait campagne sur le logement abordable et la collaboration régionale.

Les électeurs rencontrés ont exprimé leurs priorités sans détour.

« On prend l’âge et puis on a pas de loyer. Avoir des prix raisonnables… C’est dur quand tu vis tout seul, et puis que tu n’as personne pour t’aider. »

« La façon de faire. Gérer les employés comme du monde. Je pense que c’est pas mal ça et savoir où mettre l’argent à la bonne place. »

Péninsule acadienne : plusieurs courses serrées

À Tracadie, cinq candidats briguent la mairie. Denis Losier cherche un troisième mandat dans une ville longtemps marquée par les divisions au conseil.

À Caraquet, le maire sortant Bernard Thériault fait face à Gilles Lanteigne, retraité d’UNI Coopération financière, qui mise lui aussi sur le développement économique et le logement abordable.

À Bois-Joli, l’ambiance est déjà tendue. Le maire sortant Mario Pelletier affronte l’ancien maire de Balmoral, Guy Chiasson. Quelques jours avant le scrutin, le conseiller Donald Savoie a claqué la porte, dénonçant un climat hostile au sein du conseil.

Les bureaux de vote ferment à 20h. Les résultats arriveront dans la foulée.