C’était une rentrée sous le soleil et il y avait des sourires, malgré le froid mordant. Les élèves du primaire sont arrivés, pour la grande majorité, par autobus scolaire. L’école Saint-Paul de Maria était prête à les accueillir de belle façon ce matin.

Les porte-manteaux des jeunes élèves n’ont pas attendu longtemps avant d’être à nouveau utilisés.

Ce matin, les 170 élèves de l’école Bourg ont pris possession de leurs nouveaux établissements, non sans une certaine fébrilité.

« Mon autobus, les élèves étaient tous calmes, heureux de revoir leurs copains et copines. Et puis contents de rentrer dans leur nouvelle classe », raconte Martine Michaud, conductrice d’autobus pour Transport Baie-des-Chaleurs.

Les membres du personnel étaient présents pour orienter les élèves vers leurs nouvelles classes. La veille, une journée portes ouvertes avait été proposée aux parents et aux jeunes qui souhaitaient découvrir leur nouvel environnement pour les prochains mois.

Cette rentrée imprévue entraîne des changements pour plusieurs familles. Plusieurs élèves avaient l’habitude de se rendre à l’école à pied. Ils devront maintenant prendre l’autobus chaque matin pour aller jusqu’à Maria. Les chauffeurs doivent donc composer avec de nouvelles réalités.

« La seule chose qui a changé pour nos circuits, c’est qu’avant, il y avait des marcheurs. Maintenant, il n’y en a plus, ils ont été relocalisés dans les autobus », explique la conductrice.

Le service de transport est assuré le matin et le soir pour les élèves. L’organisation a été modifiée afin de s’adapter à l’infrastructure de l’école.

Les autobus entrent maintenant par la sortie et stationnent avec leur porte du bon côté de l’école. Une nouvelle logistique pour les parents qui arrivent en voiture.

« Les parents vont devoir apprendre à ne pas circuler entre les autobus quand les autobus vont être arrivés », précise-t-elle.

Dans cette nouvelle étape, le Centre de services scolaire René-Lévesque est soutenu par la municipalité de Maria, qui met à disposition des heures réservées à la bibliothèque, au centre de plein air et au centre communautaire de la municipalité.

Les citoyens de Maria pourraient toutefois voir une réduction de certaines plages horaires.

La municipalité s’attend à ce que les élèves restent au minimum deux mois. Cette semaine, le Centre de services scolaire confirmait la présence d’amiante à l’école Bourg, une situation qui risque d’allonger les délais de rénovation de l’établissement.

En guise de consolation, certains élèves auront désormais une vue imprenable sur la Baie des Chaleurs à partir de leur salle de classe.