La foule était bruyante aujourd’hui lors des premières épreuves de la 45e Finale des Jeux de l’Acadie. Les cris de ralliements, les applaudissements et les sifflets se faisaient entendre.

« C’est super beau de voir l’énergie qu’on a à l’intérieur de la communauté et l’énergie qu’on a partout ici au CCNB sur les différents terrains, c’est incroyable. On ne pourrait pas être plus content que ça », Éric Marquis, maire d’Edmundston.

« C’est exceptionnel. L’ambiance est top », lance un jeune.

« J’ai tout aimé. L’ambiance entre toutes les nations et tout ça », souligne un participant.

« C’est vraiment super. Il y a une bonne ambiance avec toutes les équipes et tout le monde. »

Badminton, mini handball, volleyball, vélo de montagne, improvisation et soccer, il en avait pour tous les goûts.

« J’aime ça. C’est une expérience le fun. J’aime quand on encourage les autres », souligne une adolescente.

« Rencontrer de nouvelles personnes », mentionne une participante.

« Je trouve que c’est vraiment bien aussi parce qu’on va avoir plein de souvenirs et tout et on va rencontrer plein de gens », indique une jeune.

Un événement d’envergure qui a plusieurs impacts positifs sur le tourisme de la région.

« C’est de plus grand événement de l’année ici à Edmundston. Les hôtels sont pleins, les restos sont pleins », souligne le maire.

Une délégation française venue d’Espalion est aussi de la partie. Le lien s’est fait grâce à un partenariat entre la Société des Jeux de l’Acadie et la Ville d’Edmundston.

« Les jeunes qui peuvent découvrir d’autres cultures, d’autres façons de vivre dans un espace francophone. Ce que je trouve de particulier dans ce pays et notamment sur la région sur laquelle nous sommes, c’est la qualité de l’accueil. Je pensais qu’Espalion avait ce privilège d’être très affûté sur la notion d’accueil, mais je me rends compte qu’ici en Acadie l’accueil est formidable », explique le maire d’Espalion, Eric Picard.

« Pour ces jeunes, là aussi, c’est comme un petit choc culturel, mais c’est bien plaisant », mentionne Martine Dufour, présidente du Comité Organisateur de la 45e Finale des Jeux de l’Acadie.

« Le contact aussi avec les gens et des cultures différentes, c’est super enrichissant », indique un jeune d’Espalion.

« On est super content d’être là et franchement c’est que du plaisir », mentionne un autre résident d’Espalion

« C’est une chance incroyable d’être là et on profite à fond », ajoute un jeune homme.

Un événement de la sorte nécessite beaucoup de préparation. Plus de 600 bénévoles sont impliqués.

« Ça fait deux ans qu’on travaille à organiser les jeux de l’Acadie à Edmundston et un an vraiment intensif. Ça se passe vraiment bien, donc tout est sous contrôle. On est dans l’horaire. Tout va super bien », indique Mme Dufour.

C’est la 3e fois qu’Edmundston accueille la Finale des Jeux de l’Acadie. Les dernières fois c’étaient en 1997 et en 2011.

« Avec toutes les infrastructures, avec tout ce qu’on retrouve dans la ville d’Edmundston, c’était un endroit parfait pour faire une finale des jeux de l’Acadie », souligne la présidente du Comité Organisateur de la 45e Finale des Jeux de l’Acadie.

L’an prochain, l’événement aura lieu à Tracadie.