Gabrielle Leduc, une citoyenne qui travaille avec d’autres parents sur la conception d’un plan de complexe multisport, déplore le manque de transparence de l’administration municipale dans ce dossier.

La Ville sait depuis le mois de juin dernier qu’elle doit trouver un nouvel emplacement pour ériger son futur aréna.

La population n’en a toutefois été informée que lundi, lors d’une conférence de presse.

« Probablement qu’il aurait dû y avoir une forme de consultation, mais minimalement une analyse exhaustive des autres terrains environnants. Présentement, ils l’ont spécifié : il n’y a pas eu d’analyse. Ç’a été un regard sur d’autres emplacements potentiels qui ont été disqualifiés de façon très rapide, je vous dirais. »

Elle souligne que le concept de pôle multisport figurait parmi les idées proposées, mais seulement au deuxième rang des priorités citoyennes.

« Personnellement, je me rallie à ce qui est ressorti des consultations publiques : un parc urbain, un espace vert, quelque chose pour faire respirer le centre-ville. »

« Dans ce dossier, je pense qu’il faut être extrêmement prudent dans la façon de présenter les choses », a souligné le conseiller James Keays lors de son intervention la séance municipale de lundi soir.

Il a lui-aussi des réserves.

« Ce n’était pas le scénario présenté à la population. Ce n’était pas la question posée et, pour moi, c’est une distinction fondamentale. »

Le maire reconnaît que les négociations pour l’avenir du terrain municipal situé derrière l’école C.-E. Pouliot ne se sont pas terminées comme il le souhaitait.

« Pour nous, on gardait le focus : on allait aboutir là, puis le centre de services scolaire et nous, on allait finir par s’entendre pour que l’aréna garde son emplacement. Ce n’est pas ce qui s’est passé. »

Il fallait lâcher prise et s’orienter vers un nouveau site, après plusieurs mois de discussions entre les parties, d’après Daniel Côté.

« Il y a eu des mois de discussion au conseil municipal .la décision finale a été prise au conseil municipal en avril »

Il ajoute avoir eu les mains-liées et que le temps jouait contre lui.

Le programme de subvention prend fin le mois prochain.

« C’est le même ministère que celui du centre de services scolaire. Si le centre ne nous appuie pas, aussi bien dire adieu à la subvention. Aussi bien travailler ensemble », rapporte-t-il.

« On mise beaucoup sur le hockey, qui doit se développer et qui est en croissance, mais c’est aussi vrai pour onze autres clubs de la région, qui sont littéralement oubliés dans ces investissements-là », déplore Mme Leduc.

Le maire promet de respecter l’engagement de la Ville de conserver les deux tiers du site pour des espaces verts, et de réaliser le Plan particulier d’urbanisme.

« À date, tout le monde était de connivence, travaillait main dans la main, et j’espère que ce « main dans la main » va revenir au-delà d’un processus.»