Le Palais des congrès change de gestionnaire après plus de 10 ans sous la responsabilité du Four Points by Sheraton local. La Ville dit avoir voulu assurer une gestion rigoureuse des fonds publics, dans le meilleur intérêt des citoyens. C’est maintenant la compagnie événementielle Artable qui assure la gestion du bâtiment.

« On est dans l’événementiel officiellement depuis 2014. On a un bon bagage d’expérience. On est partout. On décore, on fait la thématique », explique Lise Bourgoin, copropriétaire d’Artable.

« Pour nous, ça faisait juste du sens d’arrivée de signer une entente avec eux », indique Éric Marquis, maire d’Edmundston.

Cette nouvelle entente permet de garantir la tenue des évènements qui étaient déjà prévus en 2026. Elle est valide jusqu’au 31 décembre avec une possibilité de renouvellement.

« S’il y a un potentiel, pourquoi pas? C’est juste du bon pour nous autres », mentionne Mme Bourgoin.

La firme CBRE avait déjà réalisé une étude sur le Palais des congrès il y a plus de 20 ans. Elle se penchera cette fois-ci sur le marché des congrès et des évènements à Edmundston. La Ville veut analyser la demande, l’impact de la disponibilité accrue de grandes salles dans la région, les besoins réels et les différents modèles de gestion possibles.

« On pense qu’après 20 ans, on a besoin de retourner faire nos devoirs là-dessus. On veut aussi apporter une nouvelle touche de fraîcheur à l’intérieur du centre des congrès », avoue M. Marquis

Il ne serait pas question de mettre la clé sous la porte.

« On le sait que le centre des congrès est quand même très bien utilisé. Les petites salles, c’est utilisé tous les jours, toutes les semaines. Pour nous, c’est un élément essentiel dans notre centre-ville », ajoute le maire.

De son côté, la copropriétaire d’Artable dit avoir des idées plein la tête.

« On a beaucoup de bonnes idées, et les gens nous partagent de bonnes idées aussi. Il y a un potentiel énorme. C’est au centre-ville, c’est une belle place. On se fait dire tout le temps que c’est beau, c’est grand » affirme-t-elle.

Lorsque les résultats de l’étude seront prêts, la Ville les rendra publics et fera connaître ses intentions face au Palais des congrès.