Deux profils, deux approches

Luc Couturier tient les rênes de la communauté régionale depuis la démission de Jean-Guy Levesque, à l’automne 2025. Entrepreneur, il se présente comme un gestionnaire en continuité. Michel Soucy cumule 22 ans d’expérience en politique municipale, dont neuf comme maire d’Atholville. Il revient en promettant de corriger ce qu’il considère comme des freins au développement.

Logement : urgence partagée, réponses différentes

Dans les rues de Campbellton, le logement abordable revient en tête. « Les appartements, même s’ils sont… ils sont dispendieux. C’est pas mal cher. Et pour les aînés, ça devrait être un petit peu moins cher », confie un passant.

Couturier se veut rassurant : « On a des projets encore qui s’en viennent. Il y en a qui vont bâtir d’autres appartements. Donc on continue. »

Soucy pousse plus loin : « Il ne faut pas oublier qu’on a besoin d’abordables. Il y a des gens qui ont vraiment besoin de logement abordable pour pouvoir avoir une fin de mois acceptable. »

Attirer des entreprises : liste d’épicerie ou image de marque ?

Sur le développement économique, les visions divergent. Couturier propose une démarche ciblée : « Des petites moyennes entreprises. On crée des besoins, on est en train de monter une liste des choses qu’on a besoin ici en ville. Par exemple une boulangerie, une garderie. Pour que les gens qui viennent ici… voici ce que vous pouvez faire. »

Soucy mise d’abord sur la réputation : « Si on a une belle visibilité et qu’on démontre que notre ville est belle et vivante et qu’on est fier, eh bien c’est plus facile après ça d’aller vendre à ces gens-là : venez-vous installer chez nous. »

L’ancien maire d’Atholville soulève un enjeu de gouvernance : le retard dans la production des états financiers. « Ça nous empêche vraiment de faire avancer certains dossiers, dit-il. En ayant nos états financiers en retard, comme par exemple 2024, ça ne nous permet pas d’aller chercher les fonds nécessaires, peut-être auprès de la commission d’emprunt, pour avoir des projets d’infrastructures. »

Comment garder la jeunesse

Les deux candidats s’entendent sur l’importance de retenir la jeunesse. « Les jeunes, il faut commencer à les impliquer jeunes pour toutes sortes de choses. Il faut les écouter aussi », dit Couturier. Soucy insiste sur le sentiment d’appartenance : « S’ils se sentent bien chez nous, ils vont revenir. »

En ligne de mire : 2029

Au-delà du prochain mandat, les deux candidats ont les yeux rivés sur le Congrès mondial acadien 2029. Campbellton et l’ensemble de la Baie-des-Chaleurs s’apprêtent à accueillir près de 100 000 visiteurs. Qui que ce soit qui remporte le scrutin dimanche, il devra livrer une ville, et une région  à la hauteur de l’événement.