Une douzaine de généreux toutous ont fait un don de sang, cette journée-là, à La Pocatière.

« Oui, les chiens peuvent avoir besoin de sang, donc on a besoin de superhéros canins qui peuvent en donner », lance la Dre Marie-Claude Blais. La femme, qui est professeur à la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal en médecine interne, est aussi responsable de la banque de sang du Centre Hospitalier Universitaire Vétérinaire.

Aucune sédation n’est nécessaire. L’animal doit simplement rester couché et immobile sur une table, de temps de laisser les équipes faire leur travail.

« Le prélèvement se fait avec un gros vaisseau sanguin, pour que ça aille assez vite, soit la veine jugulaire. C’est peut-être le facteur le plus impressionnant pour le propriétaire, mais les chiens aiment bien mieux ça », explique Dre Blais.

L’hémoglobine canine est bien sûr différente de celle des humains. Ces collectes sont donc essentielles pour la banque de sang du Centre Hospitalier Universitaire Vétérinaire. Chaque don peut sauver la vie de 4 chiens.

« Un produit sanguin dure à peu près un mois, donc c’est constamment à répéter, chaque semaine, pour être sûr qu’on a des produits frais », explique-t-elle.

Une activité pédagogique

Question de faire une pierre deux coups, il s’agit aussi d’une activité pédagogique organisée par un enseignant en Techniques de santé animale, le Dr Matthew Barker.

« Toutes les choses qu’on apprend dans les cours, ils vont les pratiquer aujourd’hui », affirme l’homme, qui est aussi vétérinaire.

Cette fois-ci, 35 étudiants se sont inscrits et ils ont participé à toutes les étapes. Le but : démystifier la transfusion sanguine.

« J’y tiens vraiment, je trouve que c’est une très belle activité. Et les étudiants, on voit que ça les allume! », constate Dr Barker.

Un geste aussi gratifiant pour les propriétaires. « C’est super. Avec le don de sang, ça peut sauver quatre vies de chien. Et aussi, pour les étudiants. Définitivement, ils apprécient beaucoup l’expérience et revoient des techniques, de nouvelles opportunités d’apprentissage, c’est vraiment très bien », affirme une femme dont le chien a donné du sang pour une 2^e fois.

Le candidat doit être âgé de 1 à 8 ans, stérilisé, vacciné, en bonne santé et disposer d’un bon tempérament. Il doit aussi peser plus de 25 kilogrammes.

« Si vous avez un chihuahua super extraordinaire à la maison, on les aime beaucoup, mais ils sont un peu trop petits pour donner du sang! », mentionne Dre Blais.

Tous les donneurs à quatre pattes reçoivent évidemment à la toute fin une gâterie. Une récompense, pour conclure l’expérience de façon positive.