Même sies bateaux sont toujours à quai, la saison respecte toujours le calendrier… du moins pour le moment.

« Si on prend une moyenne des dix ou vingt dernières années, on est loin d’être en retard. Vous savez, toute saison de crabe des neiges qui débute avant le 15 avril est, de notre point de vue, c’est une saison qui débute assez tôt », relativise Paul Robichaud, directeur de l’Association des pêcheurs professionnels crabiers acadiens

Une rencontre du Comité chargé de fixer la date d’ouverture a eu lieu ce matin, en collaboration avec Pêches et Océans Canada. Mais les conditions observées ne permettent pas de prendre une décision pour le moment.

« Pour qu’une saison de pêche soit décrétée ouverte, il faut des conditions telles que des havres et un golfe libre de glace, ainsi que des vents de moins de 20 nœuds dans l’ensemble du golfe du Saint-Laurent. Or, ces conditions ne sont pas encore réunies », ajoute-t-il.

Les crabiers gaspésiens sont prêts à prendre la mer depuis trois semaines, affirme le président de l’association. Daniel Desbois estime que les opérations de glaçage des havres auraient pu débuter plus tôt.

« Année après année, on dirait que ça ne s’améliore pas. Comme cette année, l’aéroglisseur va seulement arriver tantôt, il n’est pas encore venu. Le brise-glace est venu, mais la machinerie censée entretenir le chenal est manquante depuis un mois et n’a toujours pas été remplacée. C’est agaçant un peu. »

« On veut sortir le plus tôt possible parce qu’on a une nouvelle activité qui rentre en jeu : c’est la baleine noire de l’Atlantique noire », ajoute M. Robichaud.

Présence d’espèce menacée, augmentation des frais d’opération, baisse des quotas : les deux associations s’attendent à une saison écourtée, marquée par une tempête économique.

« La force des choses vont faire en sorte, que peut être, nous allons avoir une saison de pêche beaucoup plus courte qu’à l’habitude », croit M. Robichaud.

« C’est sûr que ce n’est pas une année qui va être si facile que ça. Les quotas sont vraiment bas. Pour les prix, on va voir ce que le marché va faire. Tant que la zone 12 n’est pas ouverte, on n’a pas d’indication de prix présentement », mentionne M.Desbois.

Mais les observations sur les ventes augurent bien, d’après Paul Robichaud.

« Il n’y a plus de crabe des neiges canadien sur les marchés présentement et il y a une demande pour le crabe des neiges. Donc, l’offre et la demande devraient jouer en notre faveur. »

Les intervenants des pêches doivent se réunir dimanche ou lundi afin de déterminer une possible ouverture de la zone 12 au début de la semaine prochaine.

Le dernier mot sera par contre celui de dame nature.