Les racines d’un arbre auraient posé problème lors des travaux d’excavation sur la rue Saint-André, forçant la Ville de Rivière-du-Loup à le couper.

Une décision qui a pris le temps d’être réfléchie adéquatement, selon Pascal Gamache, chargé de projet à la ville et responsable du chantier. « Normalement, l’objectif principal sur un chantier, c’est de conserver les arbres dans la mesure du possible. On a demandé l’avis d’un professionnel pour venir nous accompagner à savoir s’il y avait une intervention ponctuelle qu’on pouvait faire pour garder l’arbre. Le constat a été qu’il fallait le couper. »

La décision a rapidement engendré des réactions nuancées de la part des citoyens du secteur.

« Si ce n’est pas réellement nécessaire, c’est mieux de garder nos arbres. Ils sont beaux et importants », souligne une résidente de la rue Saint-André.

« On peut couper les arbres, car ça peut tomber sur des toitures. Il faut réglementer ça sur le plan sécuritaire », ajoute un autre résident.

La ville a fait affaire avec un inspecteur spécialisé en arboriculture, William Grenier, qui a analysé la situation avant de conseiller la ville sur la décision à prendre. « Pour être certain qu’on allait avoir l’heure juste, on a fait un creusage exploratoire et déterré tranquillement pour voir si on allait toucher des racines. C’était quand même une racine majeure du côté nord-ouest. Du côté sud, il y a une entrée d’eau qui doit être faite au complet, donc il y a une excavation de presque 3 m. On aurait donc dû couper des racines sur déjà deux côtés complets de l’arbre. »

L’arbre concerné était déjà dans un état de santé précaire. Sa stabilité aurait été affaiblie si ses racines avaient seulement été taillées. Le végétal était situé sur le terrain d’un résident de la rue, qui a été averti avant l’abattage.

« Il y avait déjà de la carie qui a commencé dans les pourtours à deux endroits. C’est sûr qu’il y avait encore beaucoup de bois en santé, mais déployer beaucoup de travaux pour un arbre qui, dans quelques années, risque d’être à abattre… On a donc pris la décision de le faire tout de suite », explique William Grenier.

Les travaux effectués comprennent le remplacement des conduites d’eau et d’égout, la reconstruction des trottoirs et le pavage. Le chantier devrait être démantelé d’ici la fin du mois d’août.

La Ville précise vouloir replanter un arbre au même endroit, à ses frais. Un programme incitatif de plantation d’arbres est également mis en place à travers la ville depuis avril.