Un redressement qui prend forme

Il y a dix ans à peine, Pin Rouge frôlait la faillite technique. La Ville de New Richmond avait dû absorber une dette de 2,9 millions de dollars pour maintenir la station en vie. Aujourd’hui, le portrait a changé.

La directrice de la station Gaëlle Gabin attribue ce redressement à des investissements ciblés, notamment l’installation d’une pente école et d’un tapis magique gratuit qui a attiré 1 500 nouveaux utilisateurs cette saison.

Les conditions météo ont aussi joué en faveur de la station. « C’est sûr qu’on a eu des très belles conditions. Beaucoup de neige. On a eu de belles journées de ski printanier aussi vers la fin de la saison », ajoute-t-elle.

Une deuxième phase de modernisation cet été

Pin Rouge ne ralentit pas. Dès cet été, la station entreprend la rénovation de ses 32 chalets au pied des pentes et opère un virage numérique avec l’installation de portillons électroniques aux télésièges.

Ce ouvrira la porte à une billetterie plus flexible : descentes à l’unité ou blocs d’heures, en plus des formules actuelles à la demi-journée.

La saison estivale s’amorce également avec l’ouverture prévue du camping et du vélo de montagne, probablement à la mi-mai ou fin mai.

Le club de compétition dans l’élan

Le club de compétition a profité lui aussi de l’excellent enneigement. Ses 35 athlètes ont accumulé 37 jours d’entraînement cette saison, bien au-delà des années précédentes.

« Ça a été une belle saison. On a eu un très bel enneigement. La station a travaillé super fort et on est vraiment heureux. On a pu s’entraîner beaucoup plus que les années passées », souligne Stéphanie Bourdages, présidente du club.

Le championnat SEMAC en ligne de mire

L’hiver prochain s’annonce encore plus ambitieux. Pin Rouge accueillera le championnat SEMAC, un événement provincial qui rassemble six régions du Québec dont la Gaspésie, le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord, Québec-Chaudière-Appalaches, l’Estrie et la Mauricie.

« Cette année on va avoir une grosse compétition avec à peu près 180 athlètes qui vont venir faire un camp de vitesse à Pin Rouge, et ensuite on va avoir une compétition de géant et de slalom. » — Stéphanie Bourdages, présidente du club de compétition Pin Rouge

Stéphanie Bourdages rappelle que la station possède l’une des meilleures pistes pour le super géant au Québec, et que l’événement « va apporter beaucoup de famille dans la Baie-des-Chaleurs ».

La prévente traduit l’engouement pour la station : 487 passes écoulées, 10 % de plus qu’à la même période l’an dernier.