Groupe Sentier de la Rive (GSR) ne s’attendait pas à une participation aussi forte. Plus de 1 500 personnes ont répondu à leur sondage. 87 % sont des Charlevoisiens.

« C’est 5 % de la population charlevoisienne, c’est très rare qu’on obtient ces pourcentages-là dans des consultations numériques. Ça témoigne de la mobilisation qu’il y a autour du projet, de la ferveur que les gens manifestent envers le projet », se réjouit Camil Bouchard, membre du GSR.

Les réponses indiquent que l’accès au sentier, qui s’étendrait sur la voie ferrée de Petite-Rivière-Saint-François à La Malbaie, pourrait changer les habitudes de vie.

Dr Jean-Luc Dupuis, idéateur du colloque Céma Santé, croit que « le meilleur instrument pour améliorer la santé du plus de Charlevoisiens, ça serait que les gens aient l’occasion de faire du cyclisme sur le plat, devant le fleuve, sur un territoire qui est chez nous ».

Les participants préfèrent aussi largement que l’argent public soit investi dans une piste multifonctionnelle, plutôt qu’un train touristique ou de marchandises.

« On va devoir étudier sérieusement quelles sont les vraies retombées économiques de tout ça, quelles sortes d’investissements dont on a besoin. Par exemple, réhabiliter la voie ferrée, ce n’est pas donné. Construire une piste cyclable non plus, mais disons que c’est beaucoup, beaucoup, beaucoup moins cher », soutient Camil Bouchard.

Le promoteur s’appuiera sur ces résultats pour interpeller les élus, et particulièrement les candidats au scrutin de l’automne 2026.

« Nous attendons une réponse très claire de leur part. Est-ce que vous êtes montés au créneau avec nous? Et si vous regardez ailleurs, bien c’est votre choix, mais dans la population, il y a un groupe qui est très, très actif, très mobilisé, qui ne sera pas très content de cette décision-là », prévient M. Bouchard.

La prochaine étape pour Groupe Sentier de la Rive est de réussir à financer une étude sur la faisabilité et les retombées économiques du tracé de 65 kilomètres.