Les conditions se sont dégradés rapidement.  Les artères principales sont enneigées et la visibilité est réduite à plusieurs endroits. La route 138 dans Charlevoix est fermée aux véhicules lourds. À Baie-Saint-Paul, Hydro-Québec pourrait réaliser une opération de dégivrage au courant des prochaines heures.

Cet avant-midi, la tempête se faisait toujours attendre. Quelques flocons étaient tombés, mais sans plus. Et quelques heures plus tard, le paysage était complètement différent.

Pourtant, ça n’a pas empêché certains citoyens de prendre la route.

« On est au Québec. Ça fait des années qu’il neige! », lance un citoyen. « Des fois ne t’as pas le choix. Ma femme travaille en ville, il faut que j’aille la chercher », explique un autre.

Le Service de sécurité incendie de Rivière-du-Loup se préparait depuis quelques jours à l’arrivée de ce cocktail météo. La collaboration entre le MTQ, le ministère de la Sécurité publique, la Sûreté du Québec et la Ville est essentielle pour organiser le déploiement des mesures d’urgences, si nécessaire.

« Si on décide de fermer la route à 2h cette nuit et qu’il n’y a personne dans le chemin, ce n’est pas un enjeu pour nous. Par contre, si on la ferme sur l’heure du souper et que les hôtels sont pleins, là on est certain qu’il va avoir des besoins », illustre le directeur du Service de sécurité incendie, Éric Bérubé.

C’est arrivé souvent que des automobilistes restent coincés à Rivière-du-Loup, avec des fermetures de routes qui surviennent autant vers l’est que vers l’ouest. « Parce qu’eux autres, s’ils décident de fermer l’accès à Chaudière-Appalaches, étant donné la situation, le trafic va refouler à Rivière-du-Loup », ajoute ce dernier.

La prudence est de mise 

En tout temps, les automobilistes sont invités à prendre les précautions nécessaires lorsqu’ils prennent la route en hiver. « On encourage les gens à se faire une petite trousse lors de déplacement. Une petite trousse qui peut inclure des couvertures, de la nourriture, si on doit être immobilisé pendant une longue période. Mais, à la base, c’est vraiment de bien planifier ces déplacements », précise le porte-parole du ministère des Transports, Jean-Philippe Langlais.

Éric Bérubé explique que « lors de la dernière tempête, on a souvent vu des gens débarquer d’un camion pour venir au centre d’hébergement en gougoune, en culotte courte et en t-shirt. Les gens ne sont pas toujours prêts à prendre la route avec le kit d’hiver du parfait Québécois, je dirais. C’est important lorsqu’on prend la route d’avoir des vêtements chauds, une tuque, des bottes, toujours. »

Tous les établissements scolaires du KRTB, de L’Islet, de Charlevoix et du DSFNO étaient fermés aujourd’hui en raison des conditions météorologiques. La situation sera réévaluée pour la journée de demain.