Laura Chouinard a partagé sa mésaventure sur les réseaux sociaux et, depuis jeudi, elle dit avoir reçu de nombreux témoignages de personnes affirmant avoir vécu une situation semblable ailleurs dans la province.

« Si vous n’avez jamais eu de char, vous ne savez pas ce que vous faites là. Si vous avez déjà eu un char, c’est sûr que vous ne feriez jamais ça », déplore-t-elle.

Il y a des trajets en voiture qui marquent plus que d’autres. Jeudi dernier, en matinée, Laura Chouinard quitte son domicile à bord de sa mini-fourgonnette, direction Carleton-sur-Mer pour un rendez-vous au Quai des arts. Une fois sur place, elle se stationne à l’écart dans la cour du cégep.

Après sa rencontre, elle reprend la route pour retourner à Saint-Alexis-de-Matapédia. Arrivée à Nouvelle, elle entend un bruit mécanique inhabituel.

« Là, je repars. Je roule, roule, roule. Plus ça va, pire c’est. J’arrive à Pointe-à-la-Croix. Oh là, c’est presque la détresse », raconte l’ex-enseignante.

Au fil des kilomètres, le bruit s’intensifie et ses arrêts le long de la chaussée se multiplient. Arrivée péniblement à Saint-Alexis, elle se rend chez son garagiste habituel. Le constat tombe.

« Sa roue, à l’avant côté chauffeur, était déboulonnée. Quand même plusieurs tours. On a rentré le véhicule à l’intérieur, la roue est brisée et on a remplacé la roue et les boulons », explique Marc-André Gallant, propriétaire du garage Gallant et fils.

Selon lui, cette histoire n’est pas un cas isolé. Un mois plus tôt, une autre personne s’est présentée à son garage pour un problème similaire.

« Elle n’a pas roulé avec le véhicule. Elle s’en allait avec son véhicule, elle a entendu un bruit et elle est retournée à sa maison. Son beau-frère est venu me voir ici et la roue était déboulonnée de trois ou quatre tours, tous les boulons d’une roue à l’avant encore », ajoute-t-il.

Présente sur les réseaux sociaux, Laura Chouinard fait le lien avec un défi devenu viral, le lug nut challenge. Ce défi consiste à se filmer en train de desserrer ou retirer les écrous de roues de véhicules avant de diffuser les images en ligne, un geste qui peut avoir des conséquences très graves.

« C’est dangereux. Perdre une roue à l’avant, on perd le contrôle du véhicule. Est-ce que ça va aller vers le côté du chemin, est-ce que ça va aller vers le centre du chemin, ça peut occasionner des accidents graves », avertit le mécanicien.

Le soir même, Laura Chouinard publie un message en ligne pour raconter son histoire.

« Il y a plein de monde qui m’écrivent. Et moi je suis à Bonaventure, ça m’est arrivé il n’y a pas longtemps. Et moi je suis à Saint-François, ça m’est arrivé il y a au moins deux semaines. Une dame m’a écrit hier pour me dire : tu nous as sauvé la vie, parce que j’ai dit à mon mari, quand j’ai vu ton message, va donc vérifier, et c’était ça », raconte-t-elle.

L’incident n’a pas causé de dommages graves, mais a laissé des traces bien réelles.

« Il y a des fils d’événements qui passent dans nos têtes. Il aurait pu arriver ça, il aurait pu arriver autre chose. Frôler une urgence où la vie est en danger, ça perturbe. Je dois dire que ça perturbe », confie-t-elle.

Laura Chouinard souhaite que la diffusion de son histoire contribue à sensibiliser la communauté et à prévenir d’autres incidents. Elle a déposé une plainte à la police vendredi. La Sûreté du Québec ne commente pas pour l’instant.