Le centre de réchauffement d’urgence fonctionne à merveille. La cohabitation avec le voisinage se déroule de façon harmonieuse.

« Ça se passe très bien. On n’a pas eu d’appel de citoyens concernant la sécurité ou des problèmes autour du centre de réchauffement », révèle Steve Robinson, chef de la Force policière d’Edmundston.

La Force policière d’Edmundston est intervenue trois fois au refuge.

« Une fois pour un appel pour une assistance médicale. Les autres incidents, c’était vraiment des incidents mineurs », indique M.Robinson

Près d’une dizaine de personnes avaient exprimé leurs inquiétudes face au centre de réchauffement lors d’une rencontre publique. Edmundston a pris des mesures pour que tout se passe bien.

« On avait fait les ajustements qu’on avait dit qu’on ferait dès le départ. C’est normal qu’il y ait des craintes au départ parce qu’on ne connaît pas où on connaît ce qu’on voit dans d’autres villes », mentionne Isabelle Laplante, coordonnatrice au logement à la Ville d’Edmundston.

La Ville affirme que l’initiative répond à un besoin réel et qu’elle est appréciée de la clientèle.

« C’était nécessaire. Et l’avantage que ça offre, c’est qu’ils peuvent dormir quelque part au chaud le temps que nous on arrive à leur trouver une place ou rester. Quelqu’un nous a remerciés parce qu’ils dorment bien à l’intérieur, c’est chaud, c’est bien. Il a dit merci », souligne Josée Isabelle Riché, intervenante communautaire à la Ville d’Edmundston.

Le refuge a ouvert ses portes de jour lors de grands froids, comme lors de la fin de semaine dernière.

« On prévoit des employés supplémentaires pour couvrir la partie de jour. On permet aux gens donc de rester au chaud pendant ces journées-là qui sont extrêmes », mentionne Mme Laplante.

Le centre de réchauffement est toujours un projet temporaire. La Ville veut mettre en place des solutions durables pour les personnes en situation d’itinérance dès l’hiver prochain.

« On travaille sur le long terme. Qu’est-ce que ça deviendra? Ce sera où? Dans quel format? », ajoute-t-elle.

On dénombre une quarantaine de personnes en situation d’itinérance à Edmundston, dont une quinzaine qui dormait à l’extérieur.