Le froid est mordant. Les canons à neige canonnent et la neige s’accumule au Mont Sugarloaf.

« Les gens commencent à savoir que la neige est ici. Ça fait que… Tous les jours, il y a du monde qui rentre pour acheter leur passe de saison. », sourit Patricia Gallie, directrice au service à la clientèle du Mont Sugarloaf.

Les sportifs voient les conditions s’améliorer de jour en jour. Et, si mère Nature ne joue pas trop au yoyo avec la météo, les skieurs et les planchistes pourront s’adonner à leur activité préférée avant Noël.

« On n’a pas eu de pluie comme l’année passée. Ça fait que la neige augmente et ça va être bon pour faire du ski cette année. », se réjouit madame Gallie.

Un peu plus loin, derrière la montagne, le mont Sugarloaf réserve, cette année, une surprise pour ses amateurs de marche en sentier… Un village de Noël. Imaginé par les gestionnaires, on voulait que toute la communauté participe… et c’est un succès.

« J’ai fait une lettre, j’ai contacté la chambre de commerce. Ils ont envoyé un courriel à toutes les personnes pour leur demander : venez décorer le parc Sugarloaf, dans le camping. J’ai eu beaucoup de personnes qui m’ont écrit qui sont venus et qui ont décoré. », explique la dame.

L’endroit prend forme. Déjà 11 maisonnettes sont illuminées, par des commerces et des organismes régionaux, et d’autres le seront au cours des prochains jours. On veut aussi faire briller les arbres avec de la lumière, organiser des soirées de musique et de feu de camp les samedis… Bref, créer une carte postale du temps des Fêtes.

« Je trouve ça vraiment beau… C’est smart. C’est vraiment smart de faire ça. Ça donne envie d’aller marcher en bois? C’est ça aussi. Il y a beaucoup de monde qui vient du Québec ou du Nouveau-Brunswick qui marche ici. C’est vraiment une belle place pour marcher. », nous raconte cet homme, accompagné de son chien.

« Il va y avoir un concours au mois de février pendant le Snowfest. Tu vas pouvoir passer et faire une évaluation… Qu’est-ce que t’aimes le plus. Et il va y avoir un trophée qui va être décerné par la chambre de commerce. », précise madame Gallie.

Comme un cadeau de Noël avant le temps, les sentiers de marches sont ouverts et gratuits tous les jours…

Tout est prêt ou presque sur la montagne, et tout est prêt pour accueillir les visiteurs au parc de Noël…