Même si c’est tout près du centre-ville, un biologiste du ministère de la Faune assure que la situation est tout à fait normale. Jérôme Laliberté explique que le coyote est un animal très opportuniste, c’est-à-dire qu’il tente par tous les moyens de tirer profit d’une situation.

« Il n’y a rien de très surprenant de le retrouver en ville ou en milieu périurbain. C’est sûr que s’il y a de la nourriture facile, les coyotes vont être là », affirme Jérôme Laliberté.

Pour une cohabitation saine 

Le biologiste confirme qu’il n’y a pas de raisons de s’inquiéter, puisque le coyote craint naturellement l’humain. Il est toutefois important d’adopter certains comportements pour assurer une bonne cohabitation.

« Ce sont les mêmes comportements que pour n’importe quelle autre espèce. Ce qu’on vise, c’est de garder le coyote à son état sauvage le plus possible. Donc, ne pas l’approcher, surtout, ne pas tenter de le nourrir, ne pas tenter de le flatter. On peut l’observation à une distance sécuritaire, mais toujours lui laisser son espace de fuite. Si on le laisse faire sa vie de coyote, il ne devrait pas y avoir de problème. »

Plusieurs milliers de personnes fréquentent le parc des Chutes chaque année. La présence de coyotes ne semblait pas déranger ceux qui profitaient des sentiers aujourd’hui.

« Si on ne le dérange pas, il ne nous dérange pas. C’est comme ça un animal dans la forêt. Ça nous respecte et on le respecte », explique un homme.

« C’est bien vu qu’on est dans la nature, ça fait partie de leur environnement. C’est nous les invités, c’est ça, des intrus dans leur nature. Moi, je vais garder ma distance et me surveiller, c’est tout », ajoute une dame.

Pourrait-il revenir? 

Le biologiste affirme qu’une apparition du coyote ne garantit en rien qu’il va rester à cet endroit.

« En ce moment, il y a des coyotes, mais ça ne veut pas dire que ça va être ça pour toute l’année et ça ne veut pas dire que ça va être ça pour l’année prochaine. S’il y a des coyotes, c’est qu’ils trouvent quelque chose qui les attire. Quand la situation ne sera plus avantageuse pour eux, ils vont juste quitter », explique-t-il.

La Ville de Rivière-du-Loup rappelle que le parc est une forêt urbaine et qu’il est important de respecter l’environnement des animaux qui y vivent. La Ville rappelle aussi l’importance de tenir son chien en laisse lorsque l’on circule dans le parc.