Accroitre les services de transport collectif sera difficile dans les années à venir.

« Ça change énormément de choses pour nous, parce qu’au niveau des chiffres, on a une baisse de financement énorme », explique Louis-Marie Bastille, président du conseil d’administration de Transport Vas-y.

Le financement annoncé par Québec est inférieur à celui de 2024. Chez Transport Vas-y, dans la MRC de Rivière-du-Loup, la subvention représente 70 000 $ de moins, une baisse de 17 %. Pour L’Éveil des Basques, la diminution atteint 21 %.

En tenant compte de l’inflation et des prévisions budgétaires des organismes selon l’augmentation de leurs déplacements, la réduction est encore plus marquée.

« Ça veut dire que probablement qu’il y a des services qu’on va être obligés de couper ou de diminuer », mentionne Brigitte Charron, directrice du transport adapté et collectif à L’Éveil des Basques.

« On a besoin d’aide. C’est pour ça que la MRC de Rivière-du-Loup a pris une résolution pour appuyer le transport Vas-y au cours des prochains mois », ajoute Louis-Marie Bastille, qui est aussi président de la Régie de transport du Bas-Saint-Laurent.

La hache dans l’enveloppe « développement »

Du côté de Transport Roulami, au Témiscouata, la subvention via la PATDC est amputée de 3 000$. Pour leur part, l’organisme Raoul, au Kamouraska, dit ne pas être impacté pour 2025, mais craint de subir les contrecoups en 2026 et 2027.

La subvention de Québec est divisée en deux enveloppes : une enveloppe « maintien » et une autre « développement ». Le gouvernement a particulièrement sabré dans l’enveloppe « développement », ce qui pourrait freiner l’expansion du transport collectif dans les MRC du Bas-Saint-Laurent.

« Ça envoie un message qui est une contradiction totale », soutient Louis-Marie Bastille. « Ça fait que ça n’a aucun bon sens, on ne peut pas rouler à perte ».

Les milieux ruraux négligés?

Le transport collectif est de plus en plus en demande au KRTB. Selon Brigitte Charron, il représente un service essentiel, notamment pour les aînés.

« On a une population qui est très vieillissante. Là, on est en train de couper des services à ces personnes-là. Il y a des personnes qui n’allaient pas se faire soigner très souvent parce qu’ils n’avaient pas les moyens de se rendre », explique-t-elle.

« Au niveau de la ruralité, au niveau du gouvernement, je ne dirais pas qu’on n’existe pas, mais on est une quantité négligeable », déplore Louis-Marie Bastille.

Pour compenser la baisse de subventions, les usagers de Transport Vas-y ont vu les tarifs augmenter légèrement. Des coupures dans les dessertes de soir ou de fin de semaine sont également envisagées.