Le rail gaspésien, rénové jusqu’à Port-Daniel-Gascons et tel que promis par Québec, attend toujours de voir rouler locomotive et wagons passagers. Le rêve d’avoir un service partiel pour desservir la région est, pour le moment, mis de côté par VIA Rail… qui veut étudier ses options.

« Mon impression, c’est que : il me semble que j’ai déjà entendu ça. C’est depuis plusieurs années… Pas depuis toujours. Parce que quand VIA a arrêté, ils disaient qu’ils allaient revenir dès que les rails seraient prêts. », soupire Micheline St-Onge, porte-parole pour la Coalition pour le retour du train passager en Gaspésie.

Rappelons que VIA Rail proposait un retour en Gaspésie en 2027, date qui avait été retenue pour la fin des travaux de réfection du rail jusqu’à Gaspé… mais que suite à la décision de Québec de remettre à l’étude l’ultime tronçon, reliant Port-Daniel-Gascons à Gaspé, le plan change… Alors qu’une partie de la voie ferrée est réhabilitée.

« VIA Rail a déjà dit lors de son assemblée annuelle, l’année dernière… Le fait que le Manitoba avait investi 200 millions dans la voie ferrée entre Winnipeg et Churchill avait permis à VIA de donner plus de services. Mais, ce raisonnement, là, ne tient pas pour la Gaspésie. On a mis 355 millions et ils ne veulent pas revenir de manière progressive. », poursuit madame St-Onge.

Autour de ce dossier, nous apprenons qu’une rencontre a eu lieu, la semaine dernière, avec un représentant de VIA Rail et plusieurs délégués régionaux. Rien n’a perlé de cet entretien… mais ceux qui y ont assisté affirment qu’ils ont senti que le groupe ferroviaire comprenait la situation.

« On se parle aussi souvent que nécessaire. Maintenant, ce que VIA dit publiquement, c’est que nous retournons à la planche à dessin. La balle est dans leur camp! C’est à eux de nous dire comment ils voient des choses. Nous, notre revendication reste la même. Et on continuera à mettre de la pression tant qu’on n’aura pas gain de cause. », explique le député de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine-Listuguj, Alexis Deschênes.

À l’autre bout du rail… le maire de Gaspé estime qu’on vise peut-être la mauvaise cible. Bien qu’il donne son appui à un retour progressif de VIA sur le territoire, le politicien pense qu’il faut concentrer ses énergies sur la réhabilitation du rail.

« Je ne veux pas de distraction. Pour moi, VIA, c’est une distraction dans l’ensemble de l’aventure. Je ne veux pas qu’on soit distrait… Oui, c’est important… Mais c’est pas mal moins important que de ravoir la track. Parce que VIA Rail ne reviendra pas s’il n’y a pas de track. Mettons l’accent sur la track : pas de track, pas de train! Et, après ça… Réglons la track et après ça on réglera le train. », termine, en appuyant, Daniel Côté, le maire de Gaspé.