C’est près de 30 % du Sentier international des Appalaches qui est encombré par des chablis, des arbres tombés au sol en raison des bourrasques. Le président du comité local du sentier, Jean-Marc Hardy, explique que c’est la deuxième année consécutive avec autant de dégâts. Les changements climatiques semblent être directement liés.

« Effectivement, l’intensification des vents a fait en sorte que depuis deux, trois ans on a beaucoup plus d’arbres à enlever.  On doit quand même s’interroger sur la façon de gérer notre sentier en tenant compte des changements climatiques », explique Jean-Marc Hardy, président du comité locale du Sentier international des Appalaches.

Le vieillissement de la forêt et les coupes forestières peuvent également être une conséquence de la hausse des chablis. Une protection de 30 mètres est prévue de chaque côté du sentier. Mais lors des coupes, cette protection n’est pas suffisante, selon Jean-Marc Hardy.

« On est habitués d’avoir quelques arbres qui encombrent le sentier tous les ans c’est normal, mais là on en a vraiment une quantité qui dépasse nos capacités, la capacité de nos bénévoles. L’entretien est fait habituellement par de simples bénévoles qui sont un peu vieillissants, donc c’est une tâche qui est trop lourde pour eux », explique-t-il.

Ce dernier se préoccupe maintenant de l’entretien du sentier qui est entièrement réalisé par des bénévoles. Le comité d’entretien ne reçoit aucune aide du ministère des Transports pour le nettoyage des dégâts.

« Donc, on est en démarche actuellement auprès du ministère des Transports pour obtenir une forme de financement récurrent. Ce qui nous permettrait tous les ans d’assurer l’entretien du sentier pour qu’il soit en bon état », indique Jean-Marc Hardy.

Les bénévoles ont débuté l’entretien du sentier, mais une fois que l’aide financière de 15 000 $ sera accordée, des professionnels pourront terminer le travail à temps pour le début de la saison touristique en juillet.