Le déboisement du terrain a commencé il y a environ six mois et la machinerie continue de s’activer sur plusieurs secteurs du futur parc. C’est le cas à l’une des deux entrées principales.

« Les composantes pour les éoliennes vont rentrer dans ce chemin-ci pour se rendre jusqu’à nos éoliennes, même celles qui sont à Saint-Jean-de-la-Lande », explique le gestionnaire de développement chez EDF solutions électriques, Casey Kennedy.

Au total, 68 kilomètres de routes devront être construits ou améliorés dans le cadre du projet. Environ 60 % du réseau routier nécessaire existait déjà.

Le chantier se distingue également par l’utilisation exclusive de ponceaux en arche pour les cours d’eau. Selon les responsables, il s’agit d’une première pour un parc éolien au Québec.

« On n’a pas besoin de toucher au lit du cours d’eau quand on les installe, donc l’habitat du poisson reste intact », souligne Casey Kennedy.

« C’est assez unique d’avoir un projet où il y a seulement des ponceaux en arche pour les traverses de cours d’eau », ajoute Lou Landry, directeur des relations publiques de l’Alliance de l’Énergie de l’Est.

Les équipes commenceront à ériger les 45 éoliennes à compter de septembre prochain. Le transport des composantes vers le chantier s’amorcera à la même période.

Une partie des énormes pièces est déjà entreposée au port de Gros-Cacouna. Elles seront acheminées vers le site en empruntant notamment l’autoroute 85. Les différentes sections des tours proviendront quant à elles directement de Matane.

Sur le terrain, les aires de travail destinées à recevoir les éoliennes sont déjà visibles.

« On a une aire de travail de 180 mètres par 200 mètres. L’éolienne sera installée derrière les buttes de terre qu’on voit », indique M. Kennedy en présentant l’emplacement de l’éolienne numéro 21.

Une fois le parc en exploitation, environ la moitié de ces surfaces sera revégétalisée. Les promoteurs assurent également avoir tout fait pour minimiser les impacts pour les érablières.

« Il n’y a aucun érable entaillé qui a été dérangé. On évite toutes les érablières en production », affirme le gestionnaire.

Parmi les infrastructures stratégiques actuellement en construction figure le futur poste de raccordement au réseau d’Hydro-Québec.

« Le bâtiment de commande, c’est vraiment le cerveau de notre projet », résume Casey Kennedy.

Au coeur de la Ville de Dégelis, un centre d’opération et de maintenance est également en chantier. Il accueillera les bureaux des techniciens et gestionnaires ainsi que l’entreposage des équipements et pièces de rechange nécessaires à l’entretien des éoliennes.

Le bâtiment devrait être prêt dès le mois de septembre.

Près de 300 travailleurs cet automne

Environ 120 travailleurs sont actuellement mobilisés sur le chantier. Ce nombre devrait grimper à près de 300 au cours de l’automne, alors que l’installation des éoliennes débutera.

« Vous avez pu voir sur le chantier différents entrepreneurs locaux qui contribuent aux travaux à l’heure actuelle », souligne Lou Landry, qui rappelle que les retombées pour la région sont majeures.

D’ici la pause hivernale, les responsables visent la réalisation de 36 fondations ainsi que la mise en service des six premières éoliennes. La mise en service complète est prévue pour décembre 2027.

Évalué à plus de 830 millions de dollars, le parc éolien de la Madawaska doit produire 274 MW. Il s’agit d’un partenariat égalitaire entre EDF Renouvelables, Hydro-Québec et l’Alliance de l’énergie de l’Est.