« C’était toujours un but un peu de revenir ici et de mettre du temps avec les joueurs du hockey mineur », explique-t-il.

Il donne actuellement des cliniques à des jeunes du Témiscouata afin de les préparer en vue de leur prochaine saison de hockey. « J’aime quand même ça quand ça s’amuse, et ça sourit, mais en même temps, il y a une certaine discipline que j’aime. J’aime ça que les choses fonctionnent bien et fonctionnent rondement », mentionne le choix de cinquième ronde du Canadien de Montréal en 2009.

15 saisons professionnelles

Les jeunes peuvent bénéficier de la grande expérience du Dégelisien de 34 ans. Après quinze saisons complètes dans le hockey professionnel, l’heure de tirer sa révérence avait sonné. « C’est surtout le corps, je te dirais. C’est le poids des années, le poids des blessures. Les deux dernières années ont été très très difficiles », indique-t-il. « Je ne voulais pas devenir un gars de quatrième ligne, jouer à la cheerleader sur le banc ».

Il peut aujourd’hui se retirer en tant que véritable ambassadeur de la région. « J’ai toujours été fier de dire que je venais de Dégelis et que j’ai joué au hockey mineur au Témiscouata. Ça ne va jamais changer dans ma vie ».

De retour là où tout a commencé, l’ancien capitaine du Crunch de Syracuse et des Bulldogs de Hamilton profite de ce nouveau chapitre pour passer du temps avec sa famille. Il le fait autant à la maison et dans les arénas avec sa femme et ses garçons qu’à la cabane à sucre avec son père et son frère. « C’est le premier été en environ 20 ans que je ne m’entraîne pas à la pine à la planche six heures par jour, cinq jours par semaine », souligne-t-il.

Chandail retiré 

Gabriel Dumont peut être fier de son parcours. Il a disputé plus de 700 matchs dans la Ligue américaine et 90 dans la Ligue nationale. Il a été reconnu comme un leader partout où il est passé. « Jouer pour les Canadiens, c’est quelque chose d’incroyable même si ça n’a pas été la carrière que tout le monde veut avoir et le temps de la renommée. J’ai joué le, j’ai joué en série au Centre Bell. Je ne voyais même pas dans les estrades, parce que c’était juste des serviettes blanches », raconte-t-il.

Il est d’ailleurs le premier joueur du programme des Albatros du Collège Notre-Dame à avoir atteint les rangs professionnels. Cet exploit lui permettra de voir son chandail numéro dix être retiré par l’organisation le 5 septembre prochain. « Ça va être assez spécial. Je pense que, peut-être que les gens vont voir un côté de moi qu’ils n’ont pas vu souvent », confie-t-il.
« Je m’attends à être assez ému ».

Présentement, les droits de Gabriel Dumont appartiennent à l’Assurancia de Thetford Mines dans la LNAH. Même s’il ne ferme pas la porte à un éventuel retour au jeu, il est bien conscient que cela impliquerait des sacrifices supplémentaires pour son corps, déjà bien usé.