Drapeau palestiniens, tambourins et affiches en main, les manifestants propalestiniens ont exprimé leur colère devant le siège mondial de  Premier Tech, à Rivière-du-Loup.

« Israël assassin!, Premier Tech complice! », chantent les manifestants.

« Premier Tech, souvent, est considéré comme une fierté régionale, en ce moment, on considère qu’il s’agit plutôt d’une entreprise qui devient une honte mondiale. », exprime une manifestante.

« On trouve ça absurde, en fait, qu’une entreprise québécoise appuie Israël, qui est un État génocidaire. », ajoute une autre.

La multinationale s’est associée à cette équipe de cyclistes qui compte quelques québécois dont Hugo Houle et Guillaume Boivin. Elle est la propriété d’un homme d’affaires israélo-québécois, qui se décrit comme l’«ambassadeur autodéclaré » d’Israël.

« C’est important, qu’en tant que personne de la région de Rivière-du-Loup, du Kamouraska, du Bas-Saint-Laurent en général, qu’on manifeste clairement notre position à l’effet que premier Tech doit absolument cesser son appui à Israël. », explique une manifestante.

L’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 à tué 1219 personnes. Depuis, les représailles israéliennes ont causé la mort de plus de 63 000 personnes dans la bande de Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, des chiffres fiables selon l’ONU.

« C’est difficile…quand on parle d’enfants, parce que c’est des innocents qui sont bombardés. Ce sont des gestes qu’il faut faire pour donner un message fort à ce gouvernement-là, qui a dépassé les limites. », déclare un homme, ému.

Les manifestants dénoncent le « Sportwashing » ou blanchiment par le sport, une stratégie, selon eux, utilisée par Israël via son équipe cycliste.

« Ça nettoie l’image que Israël a mondialement. », explique une femme.

Ils manifestent notamment contre la présence de l’équipe Israel-Premier Tech qui a d’ailleurs changé de nom pour IPT. Donc, contre la présence de l’équipe au Grand prix cycliste de Québec qui a lieu aujourd’hui et à celui de Montréal qui se tiendra dimanche.

« On espère grandement que l’équipe Israël soit retirée des courses. », ajoute-t-elle.

Premier Tech n’a pas répondu à notre demande d’entrevue.