Au fond du lac Pohénégamook se cacherait, selon certains témoignages, Ponik. Un monstre qu’une équipe d’explorateurs tentera de trouver le 30 août prochain.

« L’objectif, c’est sûr que c’est de trouver Ponik », explique Guillaume Leblanc, porte-parole d’Expédition Ponik.

« On dirait qu’on le voit de moins en moins. Je ne sais pas. Est-ce qu’il est encore vivant? Est-il caché? Est-il parti? », s’interroge pour sa part Guy Leblanc, un ancien maire de Pohénégamook.

Équipés d’une vingtaine de bateaux munis de sonars, les membres de l’équipe d’Expédition Ponik comptent faire une battue sur le lac pour élucider cette légende, toujours bien vivante dans la communauté.

« C’est sûr qu’on espère trouver quelque chose d’anormal pour être capable de justement, rallumer tout ce côté-là, culturel, historique, mais touristique aussi », mentionne Guillaume Leblanc.

Un esturgeon géant?

Le mythe remonte à 1874. Dinosaure? Monstre? Serpent de mer? Malgré les nombreuses théories folkloriques, les scientifiques priorisent plutôt l’hypothèse de l’esturgeon.

« On sait que ça peut devenir assez gros, même gigantesque. Il y a des esturgeons qui peuvent vivre aussi vraiment très longtemps », indique Guillaume Leblanc. « Est-ce qu’il y a eu excroissance avec un de ces esturgeons-là qui aurait pu devenir géant? »

À la marina de Pohénégamook, les avis sont partagés.

« C’est un esturgeon d’eau douce », avance un citoyen.

« Je ne pense pas [qu’il existe] », répond un autre. « Je l’ai jamais vu, et ça fait des années qu’on vit ici ».

Suivre la vague en V

Guy Leblanc affirme pour sa part avoir vu Ponik en 1990. Au volant de son ponton, accompagné de onze personnes, il dit avoir suivi une étrange vague en forme de V.

« Quand j’arrive vis-à-vis la vague, je me mets à côté de la vague, en parallèle », raconte-t-il. « On est très bien placés, on est sur le ponton et on peut regarder à côté. Et on voit un poisson ».

Il estime que l’esturgeon mesure environ 26 pieds de long.

« La tête était en avant du bateau, et la queue était derrière le bateau », décrit-il. « Et là, tout le monde criait “on a vu Ponik, on a vu Ponik” ».

Il affirme avoir ensuite raconté son histoire à l’Institut maritime du Québec à Rimouski. Guy Leblanc s’est fait dire là-bas par les experts :

« Si vous avez une preuve de ça, c’est l’esturgeon le plus grand au monde », indique-t-il.

Une bête aquatique qui pique la curiosité et dont le mystère n’est pas encore résolu… pour l’instant.