Une nouvelle station de pompage devrait être en fonction dès la fin novembre dans le quartier de Saint-Hilaire au grand soulagement des résidents « c’est une joie puis un grand bonheur de savoir qu’enfin, après autant d’années, on va pouvoir avoir de l’eau potable» exprime Jacqueline Michaud, résidente de Saint-Hilaire. « On voit la lumière au bout du tunnel. On a actuellement trois contrats qui ont été donnés » témoigne Jean-Pierre Ouellet, maire du Haut-Madawaska.

Les travaux sont présentement en cours, à commencer par la préparation du site « les deux puits existants vont être éliminés, on va creuser deux autres puits qui vont servir de sauvegarde au cas où » explique le maire de la communauté.

Les anciens puits municipaux ne remplissaient plus suffisamment les réservoirs. Depuis le 2 février 2021, les citoyens doivent faire bouillir leur eau pour la consommer«on dépassait les normes du ministère de l’Environnement quant à la turbidité dans l’eau » poursuit Jean-Pierre Ouellet. «Fatiguant et transporter de l’eau comme moi des gros chaudrons d’eau bouillante ça m’inquiétait un peu la. J’ai apprécié ça beaucoup depuis que la municipalité nous fournit de l’eau » confie Jacqueline Michaud.

Pour la Municipalité, ce fut un vrai parcours du combattant : la pandémie, l’attente d’approbations, l’obtention du financement ainsi que de nombreux imprévus n’ont fait que retarder le projet « même si c’était à recommencer, je pense que ça serait les mêmes problèmes parce qu’il y a des choses où on n’a pas de contrôle » ajoute le maire.

Le budget initialement prévu à 1,2 million de dollars est passé à presque 5 millions «on sait qu’au bout de ça, il y aura une facture.  Surtout les familles qui ont de jeunes enfants puis tout coûte tellement cher » raconte la résidente du secteur. « C’est frustrant puis ensuite c’est quand même une augmentation d’environ 400-500 dollars par année » déclare Jean-Pierre Ouellet.

Les gouvernements fédéral et provincial paieront 73 % de la facture et les résidents devront débourser le reste « espérons avoir des octrois du gouvernement parce que l’eau potable, c’est essentiel » conclut Jacqueline Michaud.