Mon topo Des tortues serpentines dans la rivière Ouelle
Publié le 3 juillet 2020 à 17:56, modifié le 3 juillet 2020 à 17:56
Par: CIMTCHAU
La plus grosse espèce de tortue au Québec a été vue cette semaine sur le bord de la rivière Ouelle à Saint-Pacôme. Il s’agit de la tortue serpentine, qui est présente depuis plusieurs années au Québec.
C’est peu fréquent de les voir, même si ce n’est pas inhabituel. Des citoyens avaient pu notamment en apercevoir en 2012 à Saint-Joseph-de-la-Rive et en 2014 à Grand-Sault. Malgré leur taille impressionnante, elles se font normalement discrètes.
C’est sur ses rochers, près des chutes de la rivière Ouelle, que trois tortues serpentines ont été aperçues par le fils de Tony Milliard : « Mon fils s’est rendu aux chutes sur le bord de la rivière Ouelle, qui se trouve a environ 1 km d’ici. Et puis, il était avec un de ses amis, il est descendu sur le bord de la rivière et il a aperçu une tortue, assez grosse, il m’a dit qu’elle avait environ 1 mètre de long. »
Une rencontre impressionnante. Sa carapace peut mesurer jusqu’à 50 cm. Vous pouvez la reconnaître par son long cou et sa queue tout aussi longue. « Ils sont resté là et l’ont regardé pendant 10-15 minutes. Après ça la tortue s’est levée et a marché un petit peu sur le bord de la rivière, elle est descendue et ils l’ont perdu de vue. »
Elle présente tout de même un certain risque. Lorsqu’elle se sent menacée, elle peut mordre. Ses morsures peuvent être assez sérieuses comme l’explique le biologiste Patrick Galois : « C’est quand même assez gros donc ça a une mâchoire quand même assez puissante. C’est là qu’il faut faire attention. Donc on préconise généralement de l’inciter à se déplacer toute seule vers le fossé par exemple si elle est sur le bord d’une route. »
Le père de famille a publié la photo sur les réseaux sociaux, pour lancer un message de prudence : « Parce qu’il y a des enfants qui se baignent beaucoup dans la rivière, pis si un enfant met le pied sur cette tortue-là, j’ai peur qu’ils se fassent mordre un pied ou quelque chose. »
La tortue serpentine ne présente pas de danger lorsqu’on ne la dérange pas. Elle atteint sa maturité entre 15 et 20 ans et peut vivre des dizaines d’années à l’état sauvage. Elle a été évaluée comme espèce préoccupante. Au Québec, elle s’y trouve en bon nombre. On peut maintenant croire qu’elle a adopté le Bas-Saint-Laurent.
