« De pouvoir tenir la Coupe Stanley dans ses mains c’était le plus beau jour, c’est la meilleure chose qui pouvait lui arriver », se réjouit Francine Samuel, la de Cédric Paquette. Elle ne cachait pas sa fierté au lendemain de la victoire de son fils en finale de la coupe Stanley. Un grand moment pour elle et son fils qu’ils ont dû malheureusement vivre, à distance. « On l’a eu, on l’a eu, c’était des hurlements je ne comprenais pas la moitié de ce qu’il me disait, il dit, on va se reparler tantôt, il était trop excité », raconte Mme Samuel.

C’est finalement lors du 6^e match de la série finale que le Lightning a pu s’emparer de la coupe. Une série qui a su tenir en haleine sa famille. « J’avais parlé à Cédric au téléphone la veille, dimanche puis il m’a dit oui maman, on va l’avoir demain, c’est demain que ça se passe, mission accomplie » relate la mère du joueur originaire de la région.

Une mission qu’a suivi de près les Gaspésiens et qui en réjouit plus d’un. « C’est une grande joie pour moi, et pour bien du monde, avec tout ce que j’attends ce matin », mentionne un résident de Gaspé.

« J’ai enseigné à Cédric au préscolaire. Il a toujours travaillé fort, je suis bien fière de lui », indique une autre.

« C’est le premier qui a gagné la coupe, c’est vraiment quelque chose, j’espère qu’il va la rapporter à Gaspé comme il a dit », lance ce troisième citoyen.

Plusieurs joueurs des Albatros de Rivière-du-Loup, là où il a évolué de 2008 à 2011,  étaient aussi très inspirés aujourd’hui.

« C’est sûr que c’est l’fun, c’est un premier joueur qui gagne la coupe, ça nous incite à pouvoir rêver un peu pareil », souligne un des joueurs actuels de l’équipe.

« Faut essayer de suivre ses traces puis justement tout est possible », poursuit son coéquipier.

Gabriel Vallée, plus vieux d’un an, a joué avec lui pour les Albatros. « On était 4-5 ou 6 gars par classe lui il était seul dans sa classe donc ça démontrait quand même une certaine détermination à 15 ans de faire le grand saut à Rivière-du-Loup. »

Lui qui est maintenant directeur régional pour Hockey Gaspésie Les Îles, un organisme visant à rendre le sport accessible à tous dans la région, se réjouit de cette victoire qui pourrait avoir de grande répercutions en Gaspésie. « C’est permis de rêver, Cédric l’a prouvé. Non seulement en jouant dans la Ligue Nationale, mais en gagnant la Coupe Stanley. […] C’est très très inspirant pour les jeunes de la région », dit-il.