Depuis 10 ans, le nombre de passagers fréquentant l’aéroport régional de Bathurst a diminué de 70 %. L’entreprise affichait un déficit supérieur à 500 000 $ en 2023. La situation financière est précaire, mais le vent semble changer de direction. En septembre, les vols quotidiens Pascan permettant un transport vers Saint-Jean et Halifax pourraient permettre aux usagers de l’aéroport de Bathurst d’aller à plusieurs endroits au Canada avec une escale.

« On vient de s’ouvrir un peu partout au Canada. Des vols de Saint-Jean, direct pour Toronto. On a des vols directs, Saint-Jean, Montréal. On a des vols directs, dans la période hivernale, Saint-Jean, Orlando. Ensuite, on a tout une panoplie de vols de Halifax aussi. » – Alain Guitard, président de l’aéroport de Bathurst

Le transporteur aérien utilisera également les installations de Bathurst afin d’entreposer ses avions. La construction d’un hangar serait une option, mais rien n’est confirmée. Malgré ces bonnes nouvelles, monsieur Guitard ne se fait pas d’allusion. L’entreprise rencontre encore des difficultés financières, mais cette nouveauté permettra, selon lui, de redresser la pente.

« On a encore un défi. Les gens… On a des bonnes nouvelles qui circulent. Mais le vol commence seulement en septembre. Alors, dire que tout est beau, non, ce n’est pas le cas. On a encore un défi financier. (…) On s’attend avec le vol Pascan d’avoir un surplus. Dans les 50 à 70 mille. » – Alain Guitard, président de l’aéroport de Bathurst

Pour Alain Guitard, il n’était pas question de baisser les bras. L’aéroport a bel et bien sa place à Bathurst.

« L’aéroport à Bathurst, ce n’est même pas questionnable. C’est très très très viable. On l’a prouvé avant la pandémie. On avait un aéroport avec peut-être une capacité de 25 à 30 000 passagers. On était à 50 000 passagers. » – Alain Guitard, président de l’aéroport de Bathurst

L’arrivée des vols de l’entreprise québécoise Pascan constitue la phase un de leur projet. La phase deux pourrait être annoncée d’ici la fin de l’année ou en début 2025. Aucun détail n’est connu jusqu’à maintenant. Alex Delcourt, CHAU TVA, Bathurst. -30-