Une vingtaine de personnes se sont déplacées hier pour en savoir plus sur le projet du nouveau poste frontalier. Une annonce qui était attendue depuis plus d’une décennie et qui en a réjoui plus d’un.

« C’est une annonce extraordinaire, qui était tellement dû », lance Lise Roussel, mairesse de Vallée-des-Rivières.

« On est très content, très satisfait », indique un citoyen.

« Je trouve ça fabuleux. Ça fait longtemps qu’on en entend parler », mentionne un autre citoyen.

Construit en 1954, le poste frontalier ne respecte plus les normes en vigueur. Le remplacer est nécessaire pour des questions de sécurité.

« Avec cette nouvelle construction, on pourrait réorganiser la circulation à la droite et faire un grand tour autour de nos nouveaux bâtiments et ça serait vraiment plus sécuritaire pour le public », explique Mitchell Bubar, directeur des opérations relatives aux voyageurs à la frontière terrestre de l’Atlantique pour l’Agence des services frontaliers du Canada.

« C’était le temps d’avoir aussi un poste qui répond au standard de sécurité d’aujourd’hui », ajoute Guillaume Deschênes-Thériault, député de Madawaska-Restigouche.

Le nouveau bâtiment sera construit aux côtés de l’ancien. Les impacts sur la circulation devraient donc être minimes. Cet investissement permettra aussi aux employés d’avoir un espace de travail plus adéquat.

« On a besoin d’améliorer les conditions de travail pour nos employés. On pourrait installer des nouveaux équipements, des nouveaux outils », souligne M. Bubar.

Le débat est maintenant lancé. Est-ce qu’on conserve le nom Saint-Léonard où on le modifie pour Vallée-des-Rivières?

« J’aimerais qu’on garde le nom Saint-Léonard. Vallée-des-Rivières, ça, c’est une région, ce n’est pas une ville », lance un citoyen.

« On est la Vallée-des-Rivières et on veut que ce soit nommé la Vallée-des-Rivières », mentionne un résident.

« Il faut s’assurer que Vallée-des-Rivières représente réellement tous nos quartiers », ajoute un autre citoyen.

« Pour moi, ça ne fait pas grand différence. En ôtant que ça ne fait pas un délai au projet », indique la mairesse.

Cette année sera consacrée aux études préliminaires. La conception des plans débutera en 2027. Les appels d’offres devraient être lancés en 2028 et la construction devrait s’échelonner sur deux ans.