Le futur navire sera multiusage. L’idée : réunir sous un même toit les différents acteurs du milieu des pêches. Selon le maire Gino Cyr, l’outil profitera d’abord aux étudiants de l’école des pêches, qui y trouveront un terrain de formation, et à Merinov, le hub d’innovation de la ville, qui pourra s’en servir pour ses projets de recherche et développement.

Grande-Rivière n’est pas un choix anodin. La ville abrite l’une des cinq écoles des pêches du Québec, et le centre de recherche Merinov. L’industrie du crabe des neiges et du homard tourne dans toute la MRC du Rocher-Percé.

Le navire est pensé pour aujourd’hui autant que pour demain, insiste Stéphane Saint-Croix, député de Gaspé et adjoint gouvernemental au ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation :

« On doit travailler avec des outils qui sont ceux d’aujourd’hui et c’est ce qu’on va faire avec ce nouveau navire. »

Sur le plan technique, le maire Cyr décrit un bateau hybride, polyvalent et multiespèces, moins énergivore que les embarcations actuelles. Le navire doit aussi servir de vitrine : les équipementiers pourront y tester leurs innovations directement devant les pêcheurs, plutôt que de s’en tenir à la théorie.

Un projet ambitieux, dans une industrie qui n’en est pas à ses premiers défis, rappelle le député

, qui parle d’un secteur résilient et d’une annonce porteuse d’une « belle vision » pour l’avenir.

Québec accorde une aide de plus de 400 000 dollars pour cette première phase. Du côté de la municipalité, on pense déjà à la suite : les démarches entourant les plans et devis doivent maintenant permettre de bâtir l’argumentaire pour financer la phase un du projet, chiffrée à environ 10 millions de dollars.

La conception du navire est prévue à l’aube de 2029.