Le ton était bien différent de celui observé la veille à Rivière-du-Loup, où plusieurs voix ont montré leur mécontentement. Cette fois, les citoyens ont mis sur table les préoccupations de l’implantation d’un terminal de traversiers au port de Gros-Cacouna. « Du côté de Rivière-du-Loup, on était plus dans le dossier d’opportunité, comprendre ce qui s’est passé et qu’est-ce qui fait en sorte que cette décision de déménagement a été prise », explique le conseiller en communication de la Société des traversiers du Québec (STQ), Bruno Verreault.

L’enjeu premier, la protection de la faune, surtout des bélugas. « On a l’impression que c’est une espèce qui est menacée », se préoccupe un citoyen.

« C’est de les protéger le plus possible, il ne faut pas les toucher. »

« Les bélugas ont leur maison et ils vont continuer d’habiter à la même place. C’est sûr que ça peut peut-être les déranger », croit un homme présent à la séance.

Longtemps associé à une pouponnière à Bélugas, Cacouna ne porte plus cette étiquette aujourd’hui.« Oui, il y a une forte concentration dans le secteur, mais il n’y a pas une pouponnière directement face à Cacouna », soulève M. Verreault.

« Il n’y a rien dans le comportement des bélugas qui ressemblent en quelque sorte à une pouponnière », ajoute Robert Michaud, biologiste et directeur du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins, basé à Tadoussac

La protection des milieux humides, qui accueillent de nombreuses espèces d’oiseau, est aussi demandée. Les citoyens ont aussi posé des questions de la façon dont les véhicules allaient circuler au sein de la municipalité. « Peut-être faire des zones tampons, améliorer la circulation. Il faut trouver des solutions », soulève une résidente de Cacouna.

« Les gens traversent et viennent dans notre beau village. Ça va augmenter le trafic », se soucie une autre.

La quarantaine de personnes présentes ont aussi évoqué le développement de Cacouna. Certains souhaitent attirer davantage de visiteurs, mais tout même garder le cachet actuel de la proximité avec le fleuve. Des questions ont aussi été soulevées quant à la capacité des sites touristiques, comme le Site ornithologique du marais de Gros-Cacouna, avec un achalandage plus grand.

« Ce que j’ai entendu de mon côté, c’est que les citoyens ne veulent pas un développement anarchique, mentionne le représentant de la STQ. On veut garder un côté bucolique de notre village. »

Des résidents ont aussi déploré n’avoir reçu que des semblants de réponse à leurs questionnements, et ont continué de déplorer le processus qui a mené à la décision de déménagement. Certains réclament la tenue d’un Bureau d’audiences publiques sur l’environnement. D’autres consultations auprès des citoyens seront effectuées à l’automne 2026. Une première ébauche du projet sera présentée, et les mesures d’atténuation seront identifiées.