Pour l’entraîneur-chef du U17 AAA, Thomy Lévesque, ce changement représente bien plus qu’un simple ajustement esthétique.

« Je pense qu’on avait besoin de ça. Ça fait du bien à l’organisation, mais aussi aux jeunes. C’est positif pour les prochaines années », souligne-t-il.

« Les jeunes sont fiers de porter l’uniforme, puis c’était un peu l’objectif. Il y a une expression qui dit qu’il faut être beau avant d’être bon… nous, on veut les deux : être beaux et être bons », lance Éric Rousseau.

Une mission axée sur le développement

Ce nouveau départ prendra officiellement forme dès samedi à Lévis, alors que les Riverains U17 AAA disputeront leur match d’ouverture avec leur nouvel uniforme.

Sur le terrain, l’organisation continuera toutefois de miser sur une philosophie bien définie : le développement des joueurs avant tout.

« La mission demeure surtout le développement : prendre chaque jeune, le faire progresser et l’amener au prochain niveau. Bien sûr, les victoires, c’est toujours plaisant, mais c’est un peu différent des autres sports. Oui, il y a du développement, mais il y a souvent davantage de pression sur les résultats », explique Thomy Lévesque.

Cette vision s’étend à l’ensemble du programme, qui souhaite aussi attirer davantage de jeunes talents dès le début du parcours.

« Évidemment, on n’a pas encore tous les joueurs qu’on aimerait voir au camp d’entraînement, mais on s’en approche. C’est l’objectif. Au niveau U17 AAA, on réussit presque à atteindre ce 100 %, et on aimerait faire la même chose dans les catégories plus jeunes », ajoute Éric Rousseau.

Un terrain synthétique dans les plans?

Au-delà du changement d’image, les Riverains espèrent aussi voir évoluer leurs installations. L’idée d’un terrain synthétique à Rivière-du-Loup fait de plus en plus son chemin au sein de l’organisation.

Selon Éric Rousseau, l’état actuel du terrain soulève certaines inquiétudes sur le plan de la sécurité.

« C’est presque rendu une obligation. Le terrain ici présentement est dangereux. En fin de semaine, le U17 AAA affrontait le CIEL-FM et il y a eu plusieurs mauvais bonds, c’était difficile. C’est un peu inquiétant de mettre un jeune devant la balle à ce moment-là », soutient-il.

« On le voit ailleurs au Québec. Les villes commencent à investir dans les terrains. Saguenay a rénové son terrain l’an dernier, Drummondville a construit un nouveau stade. Tranquillement, les municipalités embarquent. Je pense qu’à Rivière-du-Loup, ce serait un projet qui serait le fun à avoir », conclut Thomy Lévesque.