Le groupe de recherche ARIAction de l’Université de Montréal a uni ses forces avec la municipalité de Maria et la Sécurité publique en vue de trouver une solution à long-terme pour l’avenir du village.

« On voit bien qu’à Maria on a actuellement différents types de stratégies avec la recharge de plage, mais on est aussi en train de réfléchir à toute une transformation, une transition, aussi, de la Pointe verte », explique Isabelle Thomas, directrice du groupe de recherche ARIAction.

Le cœur de Maria se situe près de l’eau. Par contre, avec le temps, les risques de bris et d’inondations sur les infrastructures côtières augmentent.

« La problématique, c’est vraiment l’érosion côtière et la submersion marine. Gaspésie, Bas-Saint-Laurent, on a quand même tout un collier de perles de municipalités qui sont actuellement sujettes à ces enjeux », renchérit Mme Thomas.

C’est donc avec ces enjeux en tête que ARIAction propose un projet de réaménagement du territoire, qu’il présente aux citoyens à son Centre Plein Air.

« Donc là, on leur présente un scénario sur lequel nous avons travaillé qui peut encore évoluer. C’est ce qui est important, c’est la flexibilité, c’est l’évolution par rapport à leurs besoins, par rapport aux enjeux, mais aussi par rapport à ce qui est réaliste », souligne Mme Thomas.

« Nous, dans le fond, on a bénéficié de leur expertise, de leur travail, pour nous aider à réfléchir aux étapes à venir, parce que là, c’est bien une recharge de plage, mais on sait que c’est temporaire. Éventuellement, il va falloir trouver des solutions plus long terme », ajoute Patricia Chartier, mairesse de Maria.

Les travaux de recharge de plage visent à ralentir le processus d’érosion de la côte, mais ne pourront empêcher le temps de faire son œuvre. La recharge tiendra jusqu’à une trentaine d’années, si aucune tempête ne s’abat sur la région. À date, le scénario de réaménagement impliquerait un déplacement sur plusieurs décennies du noyau du village et des quartiers d’habitation vers les terres.

« C’est sûr que les citoyens ont un deuil à faire d’un certain mode de vie, mais c’est aussi une opportunité de repenser comment on veut vivre dans notre village », termine Mme Chartier.

Cet discussion avec les citoyens n’est qu’une première étape dans le processus.

« Ça nous concerne, je trouve qu’il y a pas assez de monde qui viennent justement aux réunions, qui participent. On a droit à notre opinion, qu’est-ce que ça donnera. On peut avoir des idées qui ont du bon sens, comme on dit », exprime une citoyenne concernée.

« Je me sens concernée en tant que citoyenne de Maria, par rapport à l’avenir de la côte », renchérit une autre citoyenne de Maria.