La demande des citoyens est claire, ils veulent un service fiable.

« C’est de s’assurer qu’il ait des investissements importants qu’ils soient faits dans le nord du Nouveau-Brunswick pour prendre soin d’une communauté comme Edmundston et aussi toute la partie du Haut-Madawaska », mentionne le maire d’Edmundston, Éric Marquis.

Edmundston et le Haut-Madawaska ont subi de nombreuses pannes de courant dans les dernières années. L’an dernier, les citoyens d’Edmundston s’étaient retrouvés sans électricité pendant plusieurs heures sous le froid glacial de janvier et sous la chaleur accablante d’août.

« La ligne de transmission entre Edmundston et Claire a été défectueuse à cause d’un manque d’investissement », révèle Réginald Nadeau, président de la Chambre de Commerce du Haut-Madawaska.

Ces pannes récurrentes ont d’importants impacts sur les industries de la région. Sans électricité, elles doivent fermer leurs portes et plusieurs ont des pertes matérielles.

« On parle de millions, entre 2 et 5 millions à chaque panne de courant. Nos producteurs de poulet ont dû s’équiper de génératrices qui coûtent des centaines de milliers de dollars pour protéger leur poulailler parce qu’un poulailler en dedans d’une heure, tu perds 500 000 $ », indique M. Nadeau.

L’instabilité du réseau ferait même peur aux entrepreneurs qui décideraient de ne pas s’installer dans la région.

« C’est notre développement économique qui en souffre. Il y a des industries qui veulent se développer, mais la fiabilité de l’électricité n’est pas là. Donc, ils vont investir ailleurs », ajoute-t-il.

Énergie Nouveau-Brunswick est aux prises avec une dette de plus de 5 milliards de dollars, ce qui préoccupe aussi plusieurs citoyens.

« Elle est là la dette, elle ne s’en va pas. Qu’est-ce qu’on peut faire avec et de façon plus importante, est-ce qu’on peut diminuer l’impact de future dette », souligne Anne Bertrand, qui fait partie de l’équipe d’examen d’Énergie NB.

L’examen est mené par trois experts indépendants. Les recommandations devraient être publiées en mars 2026.