Le comité touristique Cratère et Marées a réussi sa grande séduction auprès de l’Association des Plus Belles Baies du Monde. Il travaille depuis plusieurs mois sur la candidature de la baie de Saint-Irénée, ce qui a culminé en fin de semaine avec la visite du jury désigné pour sa recommandation.

« On fait ce projet-là pour en faire en sorte qu’au niveau national, international, on ait une visibilité supplémentaire dans un objectif que les gens restent sur place, qu’ils visitent et qu’on ne soit pas juste une route de passage », explique Dominique Bernier, agente de développement pour Cratère et Marées.

Devenir membre de l’Association n’est pas qu’une question touristique. Les critères de sélection, dont plusieurs proviennent de l’ONU et de l’UNESCO, prennent en compte les activités économiques, culturelles, sociales et la préservation de l’environnement.

« Nous devons aujourd’hui, à travers l’ensemble de nos activités, laisser à nos générations futures des espaces qui soient vivables et qui soient ceux que l’on a pu trouver, nous, aujourd’hui », affirme Louis Thébault, l’un des membres du jury et président de l’Association des Plus Belles Baies du Monde.

Fondée il y a près de 30 ans, l’Association compte maintenant 42 baies à travers la planète. « En Amérique du Nord, Amérique du Sud, on compte sept baies présentement, donc on essaie d’aller en chercher davantage parce que c’est le continent qui en compte le moins présentement », indique l’autre membre du jury et vice-présidente Amérique de l’Association, Rachel Arseneau-Ferguson.

Au Canada, Saint-Irénée viendrait s’ajouter aux baies de Tadoussac et des Chaleurs, qui seront d’ailleurs les hôtes du prochain congrès de l’Association, prévu en septembre. Cette occasion pourrait être synonyme de grand jour pour Saint-Irénée.

« Ils vont passer par ici. Si tout va bien, on va recevoir notre certification, donc on va pouvoir vraiment se positionner au niveau international parmi les plus belles du monde », s’enthousiasme Dominique Bernier.

« Le congrès va réunir cette année au moins 25 journalistes internationaux, des journalistes liés au tourisme, au voyage, à l’aventure », ajoute Guy Rousset, trésorier de l’association, qui s’implique dans l’organisation du prochain congrès.

En attendant, la municipalité ne ménage pas les efforts pour sa reconnaissance. Elle organise le 5 juin prochain, pour une deuxième année consécutive, une collecte de déchets sur sa plage.