Chaque jour, au Plaisir des mots de New Richmond, une dizaine d’élèves de tout âge s’entassent dans la petite salle de classe pour apprendre, réapprendre et développer leur curiosité. Des gens qui ont, pour toute sorte de raison, quitté l’école.

« Les plus gros défis – et c’est comme ça tous -, c’est se réapproprier l’amour d’apprendre. Moi, c’est mon premier objectif : avoir du plaisir à apprendre tout et n’importe quoi. », nous lance Valérie Leblanc, formatrice et animatrice au Plaisir des mots.

Les dernières statistiques classent la Gaspésie au-dessus de la moyenne provinciale en analphabétisme : une difficulté à lire, écrire… mais aussi s’adapter et comprendre la technologie qui nous entoure.

« Ces gens-là veulent apprendre à utiliser l’appareil, mais aussi apprendre à aller sur les réseaux sociaux… Accès-D, des choses comme ça. Les applications qu’on peut utiliser dans la vie de tous les jours. Il y a beaucoup de gens, dans le fond, une bonne partie de la population qui ne sait pas encore comment utiliser tout ça. », ajoute la directrice du Plaisir des mots, Maude Henry.

Le courage quotidien démontré par ces étudiants ne les mènera pas tous à poursuivre leurs études secondaires… Certains sont ici pour obtenir une promotion au travail, calculer un budget ou être capable de lire un livre au complet… Les objectifs varient selon chaque personne.

« On a déjà vu un de nos participants qui voulait écrire une lettre à sa mère. Donc, son objectif… Il a été ici quelques mois, pas très longtemps. Mais, une fois qu’il a réussi à écrire ce qu’il voulait écrire, c’est un bel objectif de réussi. », raconte, avec un sourire, la directrice.

L’organisme, financé par le ministère de l’Éducation, offre ces cours gratuitement et dessert un vaste territoire qui comprend les MRC d’Avignon et Bonaventure.

« On est seulement trois organismes en alphabétisation populaire en Gaspésie. Il y a nous, il y en a un à Gaspé et un autre à Sainte-Anne-des-Monts. Je pense que… Oui, probablement, d’avoir plus d’organismes comme nous, ça serait très aidant, mais ce n’est pas toujours facile. », déplore madame Henry.

Même s’ils font un travail nécessaire, des organismes rêvent au jour où il ne le sera plus…

« Mon rêve, ça serait qu’on existe plus… Je travaille fort pour ne plus avoir d’emploi (…) J’aimerais beaucoup que, justement, des organismes comme le nôtre n’existent plus. Pas par manque de fonds, mais parce que les gens vont recevoir toute l’éducation nécessaire dans les écoles. », philosophe madame Leblanc.