Fermée depuis maintenant un an, la piscine du cégep a besoin de rénovations majeures, mais le ministère de l’Enseignement supérieur du Québec a refusé d’octroyer les 5 millions de dollars manquants pour les travaux. « En plein mois de juillet, alors que cette piscine-là devrait regorger de jeunes de camp de jour en train de se baigner parce que c’est la piscine municipale, on est face à une piscine qui est fermée et des jeunes qui se rafraîchissent à l’arrosoir au Kamouraska », déclare la directrice générale du Cégep de La Pocatière, Marie-Claude Deschênes.

Les plans et devis sont finalisés et l’établissement était prêt à commencer les rénovations. C’est à contrecœur que la directrice générale estime n’avoir d’autre choix que de laisser le projet tomber à l’eau. « Moi je gère une maison d’enseignement. Ma priorité c’est d’offrir de l’enseignement de qualité, mais j’ai aussi une mission communautaire et je voulais offrir cette piscine-là à ma communauté, mais malheureusement, force est de constater que les résultats ne seront pas au rendez-vous », explique Marie-Claude Deschênes.

La direction du cégep tente tout de même de garder espoir, malgré les nombreuses déceptions. « J’y crois profondément que notre communauté a besoin d’un bassin intérieur et s’il n’y a pas la piscine du cégep, il n’y en aura plus pour les jeunes du Kamouraska et de L’Islet, j’y crois encore », ajoute-t-elle.

Le député de Côte-du-Sud sollicite l’aide de la communauté afin de trouver le financement nécessaire pour maintenir le service. Pour lui, le dossier n’est pas clos. « Je pense que ça revient à la collectivité de démontrer son attachement pour une infrastructure sportive telle qu’une piscine intérieure, puis je compte m’allier à tous les gens qui voudront travailler avec moi, travailler avec le Cégep pour faire en sorte qu’on puisse trouver des solutions. Je partage avec les gens de la communauté et les gens du cégep cette inquiétude-là de se dire qu’on ne souhaite pas perdre une infrastructure comme la piscine de La Pocatière », affirme Mathieu Rivest.

Après tant d’efforts, la direction du cégep de La Pocatière lance la balle dans le camp du gouvernement. « Si entre temps, nos élus ont une solution à proposer à la population, je serai ouverte à entendre cette solution, mais la solution ne pourra pas être que le cégep part en campagne de financement pour cette infrastructure-là. Trouver 5 millions dans le milieu, c’est impensable », constate la directrice générale.

Rappelons que le cégep avait reçu la confirmation d’un financement de 1,5 million de dollars du ministère de l’Enseignement supérieur du Québec en 2023 et qu’il s’était ajouté 4,3 millions du Programme de soutien aux infrastructures sportives et récréatives scolaires et d’enseignement supérieur. Le projet s’élève maintenant à près de 12 millions de dollars, vu la hausse des coûts de construction.

Le conseil d’administration se réunira en septembre afin de prendre une décision. D’ici là, la population est invitée à se mobiliser pour pouvoir un jour y replonger.