En 2016 il y avait plus de 600 offices d’habitation répartis sur le territoire québécois. Le gouvernement avait alors donné le mot d’ordre de réduire. Les municipalités de Bonaventure, Paspebiac, New Richmond et Nouvelles s’étaient donc regroupées pour l’exercice.

« Dans la prochaine année, l’ensemble des offices de la MRC Avignon vont venir se greffer à ce nouveau regroupement-là », raconte le maire de New Richmond et préfet de la MRC Bonaventure, Éric Dubé.

L’objectif des offices d’habitation des MRC Avignon et Bonaventure est d’améliorer la disponibilité des ressources pour les locataires. Le nouveau regroupement aura un seul conseil d’administration et engagera des ressources à temps plein ce qui permettra aux gens à la recherche de logement d’avoir un meilleur service.

« Quand on demande à un directeur ou directrice à temps partiel travail quelques heures ou quelques jours par semaine d’être à la fois expert en travail social, en matière juridique, en entretien de bâtiments, ça devient compliqué d’avoir tout seul sur les épaules d’une même personne. Donc, quand on a une expertise plus variée dans un même office, forcément on est en mesure de mieux servir le citoyen qui aura différents besoins comme locataire », raconte le directeur des communications de la Société d’Habitation du Québec (SHQ), Sébastien Olivier.

La centralisation administrative ne crée pas de nouvelle porte, mais la nouvelle organisation pourra visualiser les demandes sur l’ensemble du territoire et d’offrir possiblement des places aux locataires de manière plus adaptées dans l’immédiat.

« Plus on a un gros volume de porte, tout ça vient avec des budgets supplémentaires pour offrir des services justement aux locataires », précise Éric Dubé

Le nouvel office d’habitation pourra aussi engager des ressources pour améliorer le parc immobilier.

« Pour être certain de bien investir cette somme-là, faire les bons appels d’offres, suivre les travaux, faire les rénovations aux bons endroits au bon moment, on a besoin de l’expertise dans les offices », ajoute Sébastien Olivier.

Le regroupement s’est fait sur une base volontaire et devrait se concrétiser à l’automne pour s’officialiser le 1er janvier 2025.