« Je pense que monsieur Girard a bien entendu notre message, il nous a peut-être indiqué quel chemin prendre pour réussir à parler aux bonnes personnes », a déclaré Bruno Paradis, préfet de la MRC de La Mitis et président de la Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent (TREMBSL).

Sans l’approbation d’Éric Girard, le projet demeure en suspens. Le ministre reconnaît l’importance du transport en commun, tout en soulignant la complexité du financement dans ce dossier. « Un peu moins de fréquentation qu’on avait avant la pandémie donc moins de revenu. Donc le fédéral est plus là, moins de revenu des citoyens », explique Éric Girard, pointant les défis financiers exacerbés par la crise sanitaire.

Quant au financement, Québec prévoit des audits pour évaluer les modalités les plus efficaces. « Actuellement on effectue le travail en parallèle, présentement au ministère également à regarder au niveau des études à faire des études sur les moyens les plus efficaces de financer le transport collectif, autant région qui est dans les grands centres », affirme Amélie Dionne, députée de Rivière-du-Loup–Témiscouata 

Pour Bruno Paradis, l’initiative au Bas-Saint-Laurent est clé en main et se distingue des difficultés financières des sociétés de transport des grands centres urbains. « Nous ici nos mandataires, leurs budgets sont équilibrés. Quand on a aperçu qu’on n’a pas les moyens de nos ambitions, on coupe des services où on augmente l’écoute quote-part », souligne-t-il.

La prochaine étape pour la Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent sera de solliciter directement le bureau du Premier ministre du Québec pour obtenir un soutien décisif.