Ce sont 60 % de la population qui préfère une augmentation de la taxe sur les carburants de 0,02 $/litre consommé au Bas-Saint-Laurent, alors que 26 % des habitants opteraient pour l’ajout d’une taxe à l’immatriculation de leur véhicule.

Le sondage fait suite au mémoire déposé le 22 décembre dernier au ministre des Finances par le conseil d’administration de la Régie qui présentait la stratégie de transport collectif de la région, avec entre autres une demande de majoration de la taxe sur les carburants de 0,02 $ par litre d’essence sur le territoire des MRC concernées.

Les résultats révèlent aussi une progression de l’intention d’utiliser le transport collectif. Plus de la moitié des personnes interrogées comptent utiliser ce service bonifié. En 2016, cette proportion était d’environ un Bas-Laurentien sur 4.

La Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent se réjouit des résultats du sondage.

« Notre Régie est un projet voulu et réfléchi depuis plus de 10 ans, qui s’appuie sur des études de besoins et sur une importante concertation régionale. Elle représente le plus gros regroupement intermunicipal en transport collectif au Québec. C’est 97 municipalités qui demandent au gouvernement d’écouter et de respecter le choix de leurs populations en autorisant la majoration de la taxe sur les carburants pour financer leurs services de transport collectif ! », affirme le président de la Régie de transport du Bas-Saint-Laurent, Louis-Marie-Bastille.

Il y a une préférence du côté d’une majoration de la taxe sur les carburants, parce que cette mesure est plus équitable et moins coûteuse pour la population de la région que celle proposée l’utilisation de la taxe sur l’immatriculation. Cette dernière ferait doubler le coût assumé par les résidents du Bas-Saint-Laurent par rapport à une taxe sur les carburants.

« Actuellement, la taxe sur les carburants prélevée par le gouvernement du Québec sur l’ensemble du territoire sert principalement à financer les routes ainsi que les programmes de soutien au transport collectif. Or, la vaste majorité des financements de ces programmes est dévolue au transport collectif urbain. Les milieux ruraux récoltent 5 % de l’enveloppe globale. Les régions comme la nôtre sont perdantes du fait qu’elles sont majoritairement rurales. La demande de notre Régie n’est pas une première au Québec. Le gouvernement a déjà adopté deux majorations de taxe sur les carburants pour des regroupements régionaux en transport collectif : en 1996, pour la région métropolitaine de Montréal et en 2012, pour la Gaspésie — Îles-de-la-Madeleine », s’exprime la directrice du Collectif régional de développement du Bas-Saint-Laurent et secrétaire de la Régie de transport du Bas-Saint-Laurent, Mélodie Mondor.

Les élus municipaux rencontrent le ministre des Finances, Éric Girard, demain pour lui présenter le projet et lui demander de travailler ensemble à cette mise en œuvre législative.

Le président de la Table régionale des élus municipaux du Bas-Saint-Laurent, Bruno Paradis, a martelé que le transport en commun devait maintenant être accessible pour tous, peu importe où ils habitent.

« Le transport collectif est une priorité régionale, le sondage démontre clairement que ce n’est plus un besoin exclusif aux centres urbains. Les populations rurales demandent elles aussi d’avoir accès à des services efficaces et structurants sur leurs territoires. »