Les inquiétudes des citoyens ont été au cœur des discussions, notamment l’impact qu’aurait un tel projet éolien sur les milieux humides. « Le projet va toucher directement 11,04 hectares de milieu humide. Il y a 17 éoliennes qui touchent les milieux humides », rapporte l’un des représentants d’Énergies renouvelables Invenergy Canada, Joël Bérubé.

L’Alliance de l’énergie de l’Est estime que des efforts ont été réalisés pour avoir un bilan environnemental satisfaisant. « Ce territoire-là a été mis à la loupe depuis très longtemps. Ça fait 10 ans. Aujourd’hui on est rendu ailleurs, puis c’est le temps qu’on puisse assumer nos responsabilités pour les générations futures avec ce projet-là », mentionne le président de l’Alliance de l’énergie de l’Est, Michel Lagacé.

137 millions de dollars de retombées sont prévus au cours des 30 prochaines années. Les MRC du territoire concerné, soient Rivière-du-Loup, Témiscouata et Kamouraska, auraient droit à des redevances. « Auparavant tous ces bénéfices-là allaient dans les poches des actionnaires des entreprises privées. Aujourd’hui, il en reste 50% dans nos poches, on devrait être contents et fiers de ça », ajoute Michel Lagacé.

Des opposants au projet se demandent de quelle façon l’acceptabilité sociale sera prise en compte dans la décision finale. « C’est extrêmement embêtant de se baser sur un critère dont on n’est même pas capable de donner une définition, puis pour moi ça rentre  dans le manque de transparence, le manque de sollicitation du public », mentionne un membre du comité « Tourne pas chez nous ! ».

Un BAPE générique pourrait être envisagé afin de faire le portrait des 11 projets éoliens prévus dans l’Est du Québec. « Ça pourrait être très important de savoir quelle pression est exercée sur le territoire dans son ensemble, par tous ces projets et non pas seulement à la pièce », rapporte l’un des citoyens.

La commission du BAPE aurait permis d’éclaircir les citoyens sur le dossier, mais pour certains, il reste encore bien des aspects à aborder. « J’en ressors avec un goût doux-amer, c’est-à-dire que je suis vraiment encouragé de voir qu’il y a énormément de mes concitoyens, concitoyennes qui se sentent concernées. En même temps, la plupart des réponses des promoteurs me laissent très insatisfait », déclare un opposant du projet.

« Je pense que c’est d’aller à la rencontre de nos populations et d’échanger avec elles, puis qu’on partage ensemble une même vision. La transition énergétique, c’est maintenant que ça doit passer », estime Michel Lagacé.

La deuxième partie des consultations publiques est prévue le 23 juillet.