La présentation du projet Huttopia a mobilisé, lundi, près d’une quarantaine de citoyens. La rencontre fructueuse aura duré au total plus de deux heures trente. Les promoteurs ont présenté initialement les grandes lignes. L’entreprise aura une empreinte au sol de 12 hectares avec l’ajout de 105 unités d’hébergement, une piscine et un « centre de vie » incluant une aire de restauration.

Près de 25 emplois saisonniers à La Malbaie seront aussi créés durant la haute saison. Le nombre de postes à temps plein demeure à être connu. Les deux représentants de Huttopia l’ont martelé. Leurs clientèles visées sont les familles. Elles seront invitées à quitter le site pour profiter de la région. De plus, ses promoteurs assurent que la construction du site se basera selon des normes environnementales très strictes.

« Il faut que le projet s’adapte à l’environnement et non pas qu’on essaie d’adapter l’environnement au projet », a expliqué le concepteur et conseiller chez Huttopia, Raymond Desjardins.

Le terrain, qui a été cédé dans une entente de gré à gré par la Ville, avait été ciblé pour un projet à développement il y a déjà plus d’une cinquantaine d’années. C’est ce qu’a confié l’un des fondateurs du Mont Grand-Fonds, Robert Girard, durant la séance.

« J’ai approché des gens mais ça n’a jamais rien donné. Alors quand Huttopia nous arrive et cogne à la porte chez nous, c’est quand même des gens sérieux. C’est des investissements d’une dizaine de 10 M$, c’est des emplois et c’est la mise en valeur de la forêt boréale », explique le maire, Michel Couturier.

Des inquiétudes

Les citoyens ont soumis par la suite leurs inquiétudes et questions. L’une d’entre elles portait sur la compétition avec les autres joueurs.

« Vous faites quoi de toutes ces entreprises ? », a demandé Tiger Perry, copropriétaire du Domaine à ciel ouvert de Sainte-Agnès.

« Tous ensemble, on va réussir à attirer du monde. On ne va pas avoir la même clientèle. La tarte, elle va augmenter et on ne va pas manger toute la tarte », a répondu le directeur régional chez Huttopia.

Il a été aussi question de l’augmentation de la circulation en raison du projet.

« Avez-vous fait une vraie étude à savoir combien de véhicules vont passer environ par jour de plus  ? », a demandé un citoyen situé à proximité.

L’entreprise a confirmé qu’elle n’a pas de pouvoir ou presque sur cet enjeu. Or, normalement dans les autres projets de ce type, « au bout de 2 à 3 ans d’exploitation, le voisinage adhère complètement au projet ».

Les eaux usées, l’utilisation de l’eau potable et les communications de l’entreprise ont été aussi abordés. Un comité de suivi de résidents a été évoqué. La Ville de La Malbaie et Huttopia se sont montrées ouvertes à la proposition. Les plans du site seraient soumis d’ici la fin de l’été 2024. Si tout se passe comme prévu, le projet serait complété dans son ensemble en 2026

*Voyez le reportage complet de Jérôme Gagnon dans la vidéo ci-dessus*.

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