« Gagner, c’est incroyable. Mais honnêtement, un retrait de chandail, c’est presque impensable. Je n’avais jamais vraiment pensé à ça. Je commence peut-être à le réaliser un peu, mais pas encore complètement », confiait Deschâtelets.

Avec 267 points en 183 matchs dans l’uniforme des 3L, Deschâtelets laisse derrière lui un héritage solide. Mais la soirée n’était pas seulement dédiée à lui : elle servait également à célébrer les 10 ans de la conquête du championnat des 3L en 2016. Plusieurs membres de l’équipe championne étaient de retour pour revivre ce moment unique.

« Après huit, dix ans, tu vois les gars… et ça te fait vraiment apprécier ces moments-là. C’est vraiment spécial », racontait Bryce Swan.

Guillaume Decelles ajoutait : « Honnêtement, c’est l’un des plus beaux moments de ma carrière. »

Samuel Lévesque, lui, parlait de la camaraderie : « Un championnat comme ça, c’est inoubliable. Ça te rapproche des gars pour la vie, tu sais. »

Et Maxime Villemaire résumait parfaitement l’esprit de la soirée : « Moi, je ne me lasserai jamais de ces gars-là; je me battrais à la vie et à la mort pour eux. C’est incroyable. »

Un esprit d’équipe qui inspire la saison actuelle

Pour l’équipe actuelle, ces retrouvailles et cet hommage sont une véritable source de motivation avant les séries éliminatoires. L’entraîneur Serge Forcier explique : « C’est ce que je veux amener : l’esprit de famille. D’être content de se voir, d’être content de venir jouer au hockey. C’est ce qui peut nous amener loin. »

« Ça doit être vraiment le fun pour eux de se retrouver dix ans plus tard. J’espère qu’un jour, ça va pouvoir m’arriver », lance Louick Marcotte.

Malgré l’émotion de la cérémonie, le match entre Rivière-du-Loup et Saint-Hyacinthe a rappelé les aléas du hockey. Les 3L ont pris les devants 3 à 0, mais une pénalité a permis au Bataillon de Saint-Hyacinthe de créer l’égalité en fin de match. Tyler Hylland a ensuite offert la victoire au Bataillon en prolongation.

« On méritait cette victoire-là. À trois contre trois, on a dominé tout le long. Est-ce qu’on méritait la pénalité en fin de troisième ? Moi, je ne pense pas. Mais bon, les arbitres font partie du jeu », a commenté Serge Forcier.

« On voulait finir la saison sur une bonne note, prendre du momentum. C’est frustrant de donner presque toute ton énergie pendant 60 minutes pour leur offrir un avantage numérique à la fin du match », explique le gardien Olivier Roy.