Dès la première journée de compétition, le Stade de la Cité-des-Jeunes a attiré une foule enthousiaste, prête à encourager les 120 patineurs inscrits, dont quatre talentueux athlètes de la région. Les spectateurs ont assisté à des courses spectaculaires dans une ambiance conviviale. Parmi les athlètes locaux, Maude Perron a exprimé sa joie de participer à un tel événement dans sa ville natale :

« Je n’aurais jamais cru que ça allait être organisé à Rivière-du-Loup. C’est vraiment génial. C’est vraiment super le fun de le faire avec ma famille. C’est ma glace, c’est mon endroit où j’ai grandi. C’est génial. »

Louka Fournier, un autre patineur local, a partagé son enthousiasme :

« Je trouve ça le fun. On patine local, on a nos amis et nos familles ici. »

Chez les garçons, Louka Fournier a terminé en 36^e position, tandis que Cédric Boudreau-Alexandre a pris la 50^e position. Chez les filles, Maude Perron et Laurence Charron ont terminé respectivement 18^e et 22^e.

Cet événement de calibre national a attiré l’attention de nombreux spectateurs. L’organisation se réjouit de l’engouement du public, qui a répondu présent pour découvrir un sport autre que le hockey, mais tout aussi spectaculaire.

« C’est le fun de voir effectivement que les gens sortent de chez eux et viennent voir un sport qui est différent du hockey. C’est un sport qui est très populaire à Rivière-du-Loup. Bien content de voir ça », souligne Steve Alexandre, organisateur de l’événement.

Les athlètes n’étaient pas seulement originaires du Québec : sept autres provinces canadiennes étaient représentées, dont la Saskatchewan. Isaac Schwatzenberger, venu de Saskatchewan, a exprimé l’importance de participer à une telle compétition nationale :

«Il y a du meilleur calibre ici qu’en Saskatchewan. C’est très agréable de venir ici et de pouvoir patiner avec ces athlètes de haut niveau. »

Pour les jeunes patineurs, cet événement représentait bien plus qu’une simple compétition. C’était une occasion précieuse de se mesurer à d’autres talents et d’apprendre des athlètes plus expérimentés.

« Je la vois comme une expérience. C’est ma première compétition canadienne. J’aime voir comment ça se passe », explique Louka Fournier.

Les Championnats canadiens néo-juniors de Rivière-du-Loup ont été un véritable succès, non seulement pour la ville et ses habitants, mais aussi pour tous les athlètes qui ont eu l’opportunité de vivre une expérience unique et enrichissante.