Le capitaine Jean-Philippe Rioux a dû réagir rapidement pour éviter un accident potentiellement mortel. « Dès que je l’ai aperçu sur les caméras du navire, j’ai tout de suite coupé les moteurs. S’il avait chaviré, ça aurait pu être la dernière fois qu’il mettait son kayak à l’eau. « J’ai une hélice qui tourne et une autre qui aspire. S’il avait été du mauvais côté, ça aurait pu être la fin pour lui malheureusement. Pour nous, c’était vraiment épeurant de voir ça. » finit-il.

À la Coop de kayak des îles, une formation de 45 minutes est dispensée aux nouveaux amateurs pour les préparer à toute éventualité. Guillaume Rioux-Landry, président de la coopérative, a souligné que cette situation survient souvent lorsqu’ils arrivent en même temps que le traversier. « Il faut toujours garder en tête que nous sommes très petits et que le traversier est très gros. »

Nicolas Pouillaude, chef guide à la coopérative, a rappelé l’importance des règles de sécurité. « Il faut principalement attendre que les grosses embarcations fassent leurs manœuvres. Ce sont elles qui sont prioritaires. Donc, s’il y a un traversier qui passe devant, il faut le laisser passer parce qu’il ne pourra pas nous esquiver. Ça fait partie des règles de base. »

Naviguer sur le fleuve Saint-Laurent expose souvent à des conditions météo similaires à celles de l’océan, où les risques d’hypothermie sont constants. « Dès qu’on passe à peu près à 300-400 pieds de la côte, l’eau est à la même température toute l’année. C’est un environnement hostile, même s’il est magnifique et attire les gens. Il faut toujours garder en tête qu’on est dans la mer, c’est le fleuve, et les conditions peuvent être assez dangereuses », a précisé Rioux-Landry.

Les autorités locales appellent à la vigilance et recommandent aux kayakistes de maintenir une distance d’au moins 30 mètres des embarcations nautiques.