Un problème mécanique avec un train qui circulait sur ce tronçon aurait vraisemblablement causé des étincelles.

Le service incendie d’Edmundston a déclenché une 5e alarme, pour faire appel à tous les pompiers disponibles. Les casernes de Saint-Joseph-de-Madawaska, Sainte-Anne-de-Madawaska et de Saint-Léonard ont combattu les flammes.

Les équipes ont tout d’abord éteint le feu dans les secteurs où il y avait des résidences ou d’autres bâtiments à proximité. Les risques de propagation étaient moins préoccupants à plusieurs endroits près du chemin de fer, alors que les flammes étaient situées entre la route et le fleuve Saint-Jean.